La vie à bord d'Orion

Manger dans une capsule spatiale

Avant le départ des astronautes d'Artemis II, des experts de l'ASC et de la NASA ont élaboré avec eux un menu équilibré pour la mission. Ils ont choisi les repas en fonction de leur valeur nutritionnelle, mais aussi en fonction des goûts des astronautes.

Comme il y a peu de place à bord d'Orion, certaines restrictions s'appliquaient aux aliments et aux boissons. Par exemple, il y avait un réchaud, mais de faible puissance. L'équipage a donc mangé la plupart de ses aliments à la température ambiante. Certains aliments autorisés à la Station spatiale internationale ne se trouvaient pas à bord d'Orion, comme les conserves, trop lourdes et encombrantes.

Les astronautes de la SSI reçoivent aussi quelques produits alimentaires de leur pays d'origine à partager avec leurs coéquipiers, en plus du menu permanent de la Station. Quand on est loin de chez soi pendant plusieurs mois, c'est toujours un plaisir de les déguster. À bord d'Orion, Jeremy Hansen a eu accès à quelques douceurs canadiennes, allant de produits de l'érable à un curry et des bouchées de saumon.

Rester en forme et fort

Les astronautes ont fait de l'exercice presque tous les jours pendant 30 minutes à bord d'Orion pour garder la forme, en particulier pour contrer la perte musculaire et la perte osseuse dues à la microgravité.

La roue d'inertie est un petit appareil astucieux et essentiel pour ces séances d'exercice. Elle se trouve sous la porte du vaisseau spatial et sert autrement de marchepied pour entrer et sortir. Elle fonctionne un peu comme un yoyo qui peut être réglé pour rendre les exercices plus difficiles ou plus faciles. Les astronautes peuvent l'utiliser comme si c'était un rameur (exercice aérobique) ou encore un appareil d'effort contre résistance (flexions des jambes). La résistance maximale est de 180 kg.

La roue d'inertie d'Orion est très légère (14 kg seulement) et pas plus grosse qu'un bagage à main. En comparaison, les appareils à bord de la SSI pèsent plus de 1800 kg et prennent beaucoup de place (près de 80 m²). Voilà un bel exemple d'innovation technologique dans le domaine des appareils d'exercice!

Maintenir une bonne hygiène corporelle

Il va sans dire que, dans le petit habitacle d'Orion, avoir une bonne hygiène corporelle est primordial. Dans l'espace, impossible de prendre une douche ou de faire la lessive! Pour se laver, les astronautes doivent utiliser, par exemple, des lingettes pour bébés, du savon liquide avec un peu d'eau sur une débarbouillette et du shampoing sec. Ils ont aussi dans leur trousse personnelle une brosse à dents, du dentifrice et des produits de rasage.

Ils ont fait leur toilette quotidienne comme les astronautes à la SSI. Mais comme leur mission est bien plus courte, ils n'auront pas à se couper les ongles ou les cheveux, ce qui est compliqué dans l'espace.

Aller au petit coin

À bord d'Orion, l'équipage a utilisé le « système universel de gestion des déchets », euphémisme utilisé par la NASA pour désigner la toilette de l'espace. Cette toilette possède une porte pour assurer un peu d'intimité. Elle est dotée d'un système d'aspiration qui sépare l'urine (évacuée dans l'espace) des matières fécales (stockées en vue de leur élimination au retour). Lorsqu'ils ont eu des problèmes avec la toilette pendant la mission, des urinoirs pliables ont été utilisés pour recueillir et éliminer l'urine dans l'espace, mais la toilette a continué d'être utilisée pour les matières fécales.

Rester connecté à la Terre

Oui, il y a un réseau Wi-Fi à bord dOrion, mais seulement pour connecter les systèmes internes. (Les adolescents nous posent souvent cette question, ce qui ne surprendra personne!) Les astronautes d'Artemis II ont pu communiquer avec la Terre la plupart du temps lors de la mission. Grâce aux télécommunications par satellite et au Deep Space Network, ils étaient en contact quasi permanent avec le centre de contrôle de la mission de la NASA. Ils ont aussi participé à des activités avec le public et communiqué avec leur famille.

Par ailleurs, chaque membre d'équipage avait régulièrement des vidéoconférences privées avec des médecins de vol pour discuter de sa santé et de son bien-être. À bord d'Orion, il y a une trousse médicale complète qui comprend aussi bien des articles de premiers soins que des instruments de diagnostic, comme un stéthoscope et un électrocardiogramme. L'équipage a reçu une formation médicale avant le vol et aurait pu utiliser ces instruments pour fournir des données aux médecins au sol en cas d'urgence mineure.

Dormir, c'est important

Les astronautes de la mission Artemis II devraient être bien reposés pour être prêts à faire face à toute éventualité. Huit heures de sommeil étaient prévues chaque jour, sauf le premier jour, où ils ont dormi par intervalles. Les quatre membres d'équipage dormaient en même temps, dans des sacs de couchage accrochés aux parois du vaisseau spatial.

Du temps pour se distraire?

Artemis II était chargé, mais les membres de l'équipage ont tout de même eu un pêu de temps pour se détendre. C'est important pour rester concentré et en bonne santé. Ils n'avaient peut-être pas accès à des instruments de musique et à des jeux comme à la SSI, mais ils pouvaient remplir un journal et disposaient de tablettes et d'ordinateurs portatifs où se trouvaient de la musique. Il y a fort à parier que, dans le peu de temps libre à leur disposition, ils ont préféré observer notre belle planète et la Lune depuis leur point de vue unique. Seuls 24 êtres humains ont eu le privilège d'avoir cette vue de la Terre avant eux lors du programme d'Apollo.

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