Sélection de la langue

Recherche


Haut de page

L'activité physique dans l'espace

Tout le monde sait qu'il est important de faire de l'exercice sur Terre pour garder la forme. Mais en orbite, cela est absolument essentiel!

L'activité physique est le moyen le plus efficace de contrer les effets indésirables de l'apesanteur sur le corps humain. L'exercice fait donc partie intégrante du quotidien à bord de la Station spatiale internationale (SSI). Au cours d'une mission de longue durée, les astronautes doivent faire de l'exercice environ deux heures par jour!

L'astronaute canadien Bob Thirsk

L'astronaute canadien retraité Robert Thirsk prend plaisir à pédaler à bord de la SSI! (Source : NASA.)

L'importance de l'activité physique en orbite

Sur Terre, chaque fois que nous bougeons, la pesanteur offre une résistance aux muscles et aux os de notre corps. C'est comme faire un peu d'exercice... sans s'en rendre compte! Ainsi, notre corps reste assez fort pour supporter notre propre poids.

En apesanteur, toutefois, les os et les muscles n'ont plus à supporter le poids du corps des astronautes. En plus, le système cardiovasculaire devient paresseux parce que le cœur n'a pas à travailler aussi fort que sur Terre pour contrer la gravité et pomper le sang jusqu'à la tête.

Cela veut dire que sans exercice, les os des astronautes seraient plus fragiles et que leurs muscles seraient moins forts après un séjour dans l'espace.

Si les astronautes ne faisaient pas d'exercice dans l'espace, leur corps subirait donc une perte majeure sur les plans de la :

En somme, les astronautes gardent la forme pour :

Un gymnase dans l'espace

En apesanteur, la façon de faire de l'activité physique est un peu particulière. Les appareils d'exercice ont été modifiés pour simuler la force que la gravité exercerait sur le corps des astronautes.

Les membres de l'équipage à bord de la SSI utilisent trois exerciseurs cardiovasculaires et musculaires pour se garder en forme.

L'astronaute de l'Agence spatiale canadienne (ASC) David Saint-Jacques nous parle de ce en quoi consiste l'activité physique à bord de la SSI et des différents exerciseurs qu'il utilise dans le gymnase de l'espace : le vélo stationnaire, le tapis roulant et l'appareil d'exercice contre résistance ARED. (Sources : ASC, NASA.)

Transcription

L'exerciseur à contre-résistance ARED

Robert Thirsk - ARED

Le tapis roulant

Robert Thirsk - TVIS

Pendant sa mission de six mois à bord de la SSI, Robert Thirsk courait « en compagnie » de son fils!

En effet, il pouvait compter sur des vidéos de son fils en pleine séance de course à pied, filmées par l'Agence spatiale canadienne (ASC). Robert faisait jouer ces séquences sur l'écran du tapis roulant… et l'illusion était parfaite!

Le vélo stationnaire

Robert Thirsk - CVIS

Les effets indésirables de l'apesanteur sur le corps humain

Voler dans l'espace est un peu comme vieillir prématurément.

Chris Hadfield passe une tomodensitométrie

Chris Hadfield passe une tomodensitométrie quantitative pour obtenir des images détaillées de l'os de sa cheville, peu après son retour sur Terre en 2013. (Source : ASC.)

Malgré un programme d'exercice rigoureux, les astronautes perdent en moyenne 1 % de leur densité osseuse par mois passé dans l'espace. Sur Terre, une personne âgée normale perd 1 % de sa densité osseuse par année.

Les conséquences physiques d'un séjour prolongé en apesanteur sont semblables à l'ostéoporose qui affecte les personnes âgées. Mais ces conséquences ne sont pas aussi graves puisque la densité osseuse des astronautes redevient graduellement normale après leur retour sur Terre.

C'est pourquoi les scientifiques utilisent les astronautes comme sujets de leurs expériences scientifiques. Ces recherches permettent de mieux comprendre les effets de l'apesanteur et comment les contrer, notamment en vue des futures missions spatiales de longue durée, mais aussi pour les gens sur Terre souffrant de problèmes de santé.

Grâce au protocole actuel comportant deux heures d'activité physique par jour, les astronautes reviennent sur Terre avec une plus grande masse musculaire qu'à leur départ!

Poursuivez l'exploration

Date de modification :