Foire aux questions – Artemis II

La mission Artemis II sera historique : ce sera le premier vol d'essai habité d'Artemis, une campagne de plusieurs missions spatiales visant à s'installer durablement sur la Lune et qui ouvrira la voie à l'exploration habitée de Mars. Artemis II créera un précédent : ce sera la première fois qu'un astronaute canadien prend part à une mission lunaire.

La mission Artemis II devrait avoir lieu au plus tôt en avril 2026. La durée exacte de la mission n'a pas encore été confirmée, mais selon la trajectoire actuellement prévue, elle devrait durer une dizaine de jours. Suivez-nous sur les médias sociaux pour obtenir les dernières mises à jour sur la mission.

En décembre 2024, la NASA a annoncé des changements à la campagne Artemis, dont à l'échéancier des missions Artemis II et Artemis III, pour permettre aux équipes de continuer à préparer le vaisseau Orion, où le bouclier thermique est déjà installé sur la capsule. La décision de la NASA fait suite à un examen approfondi, après Artemis I, d'un problème constaté au bouclier thermique du vaisseau Orion. L'examen a montré qu'en modifiant la trajectoire de la rentrée atmosphérique de la capsule, l'équipage d'Artemis II sera en sécurité avec le bouclier thermique prévu. Ces changements ont pour principal objectif d'assurer la sécurité de l'équipage. Les astronautes ne partiront pas avant que tout soit fin prêt.

La NASA vise maintenant avril 2026 pour Artemis II, la première mission habitée de la campagne Artemis. Jeremy Hansen et Jenni Gibbons, l'astronaute de relève du Canada de la mission Artemis II, continuent de se préparer et seront prêts au moment voulu.

La mission durera une dizaine de jours. Voir Vlogue 14 : Plus de 1 000 000 de kilomètres en une dizaine de jours et Artemis II : Première mission lunaire habitée depuis les missions Apollo – infographie pour en savoir plus.

L'équipage d'Artemis II testera les systèmes d'Orion, effectuera des expériences scientifiques et du travail opérationnel, survolera la Lune, prendra des photos de la surface lunaire et, enfin, prendra le chemin du retour.

Artemis II fera la démonstration des capacités du vaisseau spatial Orion et du lanceur SLS avec un équipage à bord. Cette mission ouvrira la voie à Artemis III, où des astronautes iront sur la Lune, et aux futures missions Artemis. C'est une étape essentielle pour s'établir durablement sur la Lune.

Le Canada est un partenaire de longue date – depuis plus de 60 ans – des initiatives internationales d'exploration spatiale. Grâce à son savoir-faire reconnu en robotique spatiale, le Canada fournira à la station spatiale lunaire Gateway le Canadarm3, un système robotisé hautement autonome.

En échange de cette contribution, le Canada s'est vu offrir toute une série de possibilités d'expériences scientifiques, de démonstrations technologiques et d'activités commerciales sur la Lune, ainsi qu'une place à bord de deux missions lunaires. L'une de ces missions sera Artemis II. L'autre sera à destination de la station spatiale Gateway. Les deux permettront de tester de nouveaux systèmes et de nouvelles technologies ainsi que de mener des activités scientifiques en vue de missions sur la surface de la Lune.

Comme dans le cas du programme Apollo (des années 1960 jusqu'en 1972), la campagne Artemis fait précéder les missions sur la Lune par des missions autour de la Lune. Toutefois, les missions Apollo étaient limitées aux régions équatoriales parce qu'à l'époque, la fusée n'était pas assez puissante pour des missions aux pôles. La campagne Artemis cible le pôle Sud, car nous avons découvert depuis que de l'eau sous forme de glace se trouve dans les zones ombragées en permanence des cratères. Cette découverte a été rendue possible grâce à des outils et techniques de recherche encore inexistants du temps du programme Apollo.

La construction de la station Gateway est prévue dans la campagne Artemis. Le Canada fournit à cette station spatiale lunaire le Canadarm3, un système robotisé de prochaine génération.

Par ailleurs, le programme Apollo était le résultat d'une course contre la Russie pour être les premiers à se poser sur la Lune. La campagne Artemis, elle, est une initiative internationale de la NASA à laquelle contribuent l'Agence spatiale européenne, l'ASC et l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, avec la participation de plusieurs entreprises. Artemis permet d'acquérir l'expertise nécessaire à un retour durable sur la Lune. En effet, la NASA, en collaboration avec le Département d'État des États-Unis, a établi les accords Artemis en 2020 avec sept autres pays membres fondateurs, dont le Canada. De nombreux pays et entreprises privées effectuent des missions et des opérations lunaires : ces accords forment un ensemble de principes communs visant à améliorer la gouvernance de l'exploration civile et de l'utilisation de l'espace.

L'équipage d'Artemis II comprend l'astronaute de l'ASC Jeremy Hansen (spécialiste de mission), ainsi que les astronautes de la NASA Reid Wiseman (commandant), Victor Glover (pilote) et Christina Koch (spécialiste de mission). Le Canada sera le deuxième pays à envoyer un astronaute en mission d'exploration de la Lune. L'astronaute de l'ASC Jenni Gibbons a été affectée à la mission Artemis II comme membre d'équipage de relève. Si Jeremy Hansen ne peut pas y participer, le Canada demeure ainsi tout de même assuré de faire partie de cette mission historique. Andre Douglas est l'astronaute de relève de la NASA.

Jeremy Hansen sera spécialiste de mission lors de la mission Artemis II. Le commandant et le pilote seront chargés des opérations liées au lancement et à l'amerrissage, et toutes les autres tâches seront réparties entre les quatre membres d'équipage. Artemis II étant un vol d'essai, les quatre astronautes ont l'intention d'essayer le plus possible toutes les mêmes choses afin d'offrir quatre perspectives différentes sur le travail à accomplir, notamment le pilotage manuel, la surveillance des systèmes, les communications, la prise de photos de la Terre et de la Lune, et les activités scientifiques.

Les astronautes de relève sont formés pour remplacer des membres principaux de l'équipage s'il leur arrive quelque chose qui les empêche de partir en mission. Leur formation est semblable de sorte qu'ils sont prêts à assumer les mêmes fonctions, parfois au pied levé.

En faisant partie de cette équipe triée sur le volet, Jenni jouera un rôle déterminant dans la définition et la validation de la formation des astronautes ainsi que dans l'établissement des procédures pour les futures missions lunaires. Elle sera qualifiée pour assumer les fonctions de capcom lors des futures missions lunaires et aussi celles d'astronaute de soutien, qui attache la ceinture des membres d'équipage dans le vaisseau Orion et les prépare au lancement.

Les astronautes d'Artemis II, dont les astronautes de l'ASC Jeremy Hansen et Jenni Gibbons, sa remplaçante officielle, suivent une formation et un entrainement rigoureux en vue de la mission.

L'équipage d'Artemis II est formé principalement au centre spatial Johnson où se trouvent un simulateur d'Orion, une maquette de la capsule ainsi que du matériel du lanceur et de l'engin spatial. Les membres d'équipage apprennent aussi ce qui entoure les activités au pas de tir et le compte à rebours au centre spatial Kennedy.

L'équipage visite aussi différents centres de la NASA et d'autres endroits en fonction du type de formation nécessaire. Par exemple, les astronautes de l'ASC Jeremy Hansen et Jenni Gibbons et les astronautes de la NASA Christina Koch et Raja Chari ont participé à une expédition de formation en géologie au lac Mistastin, un cratère d'impact au Labrador formé il y a des millions d'années. Ce cratère est connu pour avoir des roches semblables à celles trouvées sur la Lune.

La formation en géologie prépare l'équipage à bien distinguer les caractéristiques de la géologie lunaire pendant qu'ils seront à bord du vaisseau spatial Artemis II et à observer et photographier la Lune quand il la survolera. En tant que premier équipage de la campagne Artemis, les astronautes contribuent également à déterminer la formation nécessaire pour les missions futures. Cette formation préparera notamment les futurs astronautes en mission sur la Lune à sélectionner les meilleurs échantillons de roche qu'ils rapporteront sur Terre afin de maximiser les retombées scientifiques.

L'équipage s'envolera à bord du vaisseau spatial Orion qui sera propulsé par le lanceur SLS.

À bord d'Orion, les astronautes d'Artemis II auront accès à des aliments et des boissons dans des emballages spéciaux peu encombrants et faciles à consommer en apesanteur.

À bord d'Orion, les astronautes n'auront pas beaucoup de temps libre lors de cette mission d'une dizaine de jours seulement où l'horaire sera chargé. Ils en auront tout de même peu pour se détendre : c'est important pour se recentrer et rester en bonne santé.

À bord d'Orion, pendant la majeure partie de la mission, les quatre astronautes dormiront en même temps, dans des sacs de couchage accrochés aux parois du vaisseau spatial.

Oui, il y a un réseau Wi-Fi dans l'espace. À bord d'Orion, les astronautes d'Artemis II pourront communiquer avec la Terre la plupart du temps lors de la mission.

À bord d'Orion, l'équipage utilisera le « système universel de gestion des déchets », euphémisme utilisé par la NASA pour désigner la toilette de l'espace.

Les astronautes feront de l'exercice presque tous les jours pendant 30 minutes à bord d'Orion pour garder la forme, en particulier pour contrer la perte musculaire et la perte osseuse dues à l'apesanteur.

Dans l'espace, c'est impossible de prendre une douche ou de faire la lessive. Pour se laver, les astronautes à bord d'Orion devront utiliser des produits tels que des lingettes pour bébés, du savon liquide avec un peu d'eau sur une débarbouillette et du shampoing sec.