Les satellites scientifiques

Caractéristiques : satellite canadien, en activité

Lancé le 29 septembre 2013, le satellite CASSIOPE embarque deux charges utiles.

1. ePOP (Enhanced Polar Outflow Probe) : pour observer les phénomènes météorologiques spatiaux dans l'ionosphère de la Terre.
2. Cascade (inactif) : pour transmettre des fichiers de données volumineux presque partout dans le monde.

ePOP collecte des données sur :

• les tempêtes solaires dans la haute atmosphère au-dessus des régions polaires et les écoulements de plasma qui y sont associés;
• les effets des tempêtes solaires sur les radiocommunications, la navigation par satellite et d'autres technologies.

Découvrir CASSIOPE

Caractéristiques : satellite canadien, en activité

Lancé le 25 février 2013, NEOSSat est une collaboration de Recherche et développement pour la défense Canada et de l'Agence spatiale canadienne. Il balaie l'espace à la recherche :

• de satellites;
• de débris spatiaux;
• de comètes et d'astéroïdes géocroiseurs.

Il collecte aussi des données sur les exoplanètes (planètes dans d'autres systèmes solaires).

Découvrir NEOSSat

Caractéristiques : composants canadiens, en activité

Le microsatellite Proba-2 de l'Agence spatiale européenne a été lancé le 2 novembre 2009. Le satellite sert à observer le Soleil et à étudier les phénomènes météorologiques spatiaux.

Trois entreprises canadiennes ont contribué à la mission en fournissant :

• un capteur pour mesurer les températures à différents endroits du système de propulsion et de l'engin spatial;
• quatre microroues à réaction afin d'assurer l'orientation précise du satellite;
• un logiciel intelligent embarqué pour assurer de manière autonome le guidage, la navigation et le pilotage ainsi que la détection des défaillances.

Découvrir Proba-2

Caractéristiques : composants canadiens, en activité

La mission Proba-3 de l'Agence spatiale européenne a été lancée le 5 décembre 2024. Destinée à démontrer des technologies et des techniques de pointe pour le vol en formation de satellites avec une extrême précision, elle comprend deux petits satellites.

Trois entreprises canadiennes ont fourni des composants pour cette mission.

• Un laser de très haute précision pour le positionnement des satellites.
• Un logiciel permettant de contrôler avec précision la position et l'orientation des deux satellites.
• Des roues à réaction pour le réglage fin du couple dans les trois axes, en association avec le logiciel afin de maintenir la précision de pointage.

Découvrir Proba-3 (en anglais seulement)

Caractéristiques : contribution du Canada, en activité

Lancée le 22 novembre 2013, la mission Swarm de l'Agence spatiale européenne est une constellation de satellites d'observation de la Terre. À son lancement, elle comptait trois satellites identiques. Le satellite CASSIOPE y a été ajouté en mars 2018.

La mission Swarm mesure les champs magnétiques générés par divers éléments de la Terre :

• le noyau;
• le manteau;
• la croûte;
• les océans;
• l'ionosphère;
• la magnétosphère.

Découvrir Swarm

Caractéristiques : instruments canadiens, en activité

Lancée le 17 février 2007, THEMIS est une constellation de cinq satellites de la NASA qui vise à mieux comprendre ce qui est à l'origine des aurores. En 2010, deux des satellites ont été pris pour créer la mission ARTEMIS et déplacés ailleurs dans l'espace pour l'étude des mêmes phénomènes près de la Lune. Des spécialistes comparent les données satellitaires avec celles recueillies par des stations au sol installées dans le cercle polaire et équipées de deux séries d'instruments (imageurs ultra-grand-angles et magnétomètres) fournis par le Canada.

Pour l'étude des aurores, les satellites sont dotés :

• de capteurs électriques;
• de capteurs magnétiques;
• de capteurs de particules.

Découvrir THEMIS/ARTEMIS

Caractéristiques : satellites canadiens, missions terminées en 1972 et 1975

Lancés en 1962 et en 1965, ces satellites scientifiques ont servi à surveiller l'ionosphère. Le Canada est ainsi devenu le premier pays, après l'URSS et les États-Unis, à concevoir, fabriquer et mettre en orbite un satellite artificiel.

Ces engins spatiaux ont été très fiables grâce à de toutes nouvelles technologies :

• le transistor;
• la pile solaire.

Découvrir Alouette I et II

Caractéristiques : instruments canadiens, mission terminée en 2013

Cet observatoire spatial de l'Agence spatiale européenne a été lancé le 14 mai 2009. Il a effectué plus de 35 000 observations et permis l'étude de l'Univers pendant plus de 25 000 heures. Il comprenait trois instruments : un spectromètre hétérodyne pour l'observation dans l'infrarouge lointain (HIFI), un récepteur d'imagerie spectrale et photométrique (SPIRE) et un photodétecteur et spectromètre à grand champ (PACS).

Le Canada a participé au développement de deux de ces instruments :

• HIFI, qui a permis d'analyser la composition du gaz interstellaire en détectant des signaux dans l'infrarouge lointain.
• SPIRE, qui a servi à l'étude de galaxies lointaines et de la poussière cosmique.

Découvrir Herschel

Caractéristiques : satellites canadiens, missions terminées en 1990

Lancés en 1969 et 1971, les satellites canadiens ISIS ont servi à l'étude de l'ionosphère et des aurores boréales. Les satellites comptaient :

• un ensemble d'expériences de mesures directes;
• un enregistreur pour le stockage des données.

Découvrir ISIS I et II