Les satellites d'observation de la Terre

Caractéristiques : satellites canadiens

La mission de la Constellation RADARSAT a été lancée le 12 juin 2019. C'est la troisième génération de satellites canadiens d'observation de la Terre. Trois satellites identiques évoluent en formation. Ils fournissent des solutions à des défis importants pour :

• la surveillance maritime;
• la gestion des catastrophes;
• la surveillance des écosystèmes.

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Caractéristiques : satellite canadien

Ce satellite radar commercial de l'entreprise MDA a été lancé en décembre 2007. Il facilite :

• la surveillance des glaces, des zones maritimes et de l'environnement;
• la gestion des catastrophes et des ressources.

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Caractéristiques : satellite canadien

Le satellite SCISAT a été lancé le 12 août 2003. Il sert à surveiller la couche d'ozone. Il permet d'observer en particulier les changements qui se produisent au-dessus du Canada et de l'Arctique.

Il survole :

• les régions polaires;
• les zones tropicales;
• les latitudes moyennes.

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Caractéristiques : satellite et instruments canadiens

Le lancement de la mission AVENIR, contribution du Canada à la mission internationale AOS (système d'observation de l'atmosphère) de la NASA, est prévu pour 2031. Les trois instruments canadiens à mettre au point seront basés sur les idées de chercheurs d'universités canadiennes.

La mission AVENIR sur AOS fournira des données de grande qualité pour améliorer les prévisions météorologiques et climatiques ainsi que les modèles de la qualité de l'air.

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Caractéristiques : constellation de satellites canadiens

Le lancement de la mission GardeFeu est prévu pour 2029. Son principal objectif est de surveiller quotidiennement tous les feux de forêt en activité au Canada.

Elle permettra :

• de prévoir et de comprendre le comportement des feux de forêt et de déterminer ceux présentant un risque élevé et devant donc être considérés comme prioritaires;
• d'obtenir des données sur la fumée et la qualité de l'air.

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Caractéristiques : instrument canadien

Le satellite suédois Odin a été lancé le 20 février 2001. Depuis, il collecte des données servant à l'étude des changements climatiques et atmosphériques. L'instrument canadien OSIRIS permet de mesurer la composition de l'atmosphère et se concentre surtout sur la haute atmosphère. Il fournit des données sur :

• l'appauvrissement de l'ozone;
• les concentrations d'aérosols et de dioxyde d'azote.

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Caractéristiques : contribution canadienne

La mission SMAP de la NASA a été lancée le 31 janvier 2015. La contribution du Canada a consisté à valider les mesures sur l'humidité et la température des sols et sur l'état de gel/dégel saisonnier des sols avec des instruments de collecte de données au sol, depuis les airs et dans l'espace.

La mission SMAP aide à :

• améliorer les prévisions climatiques et météorologiques;
• surveiller les sécheresses et mieux prédire les inondations.

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Caractéristiques : contribution canadienne

Le satellite SMOS de l'Agence spatiale européenne (ESA) a été lancé le 2 novembre 2009. C'est le premier satellite capable de cartographier la salinité de surface des océans et de surveiller l'humidité des sols. Le Canada est le seul État coopérant non européen de l'ESA. Grâce à ce statut unique, la contribution de l'Agence spatiale canadienne (ASC) au Programme-enveloppe d'observation de la Terre de l'ESA (maintenant le programme Future EO [en anglais seulement]) a permis à des entreprises canadiennes de fournir des technologies de pointe pour des démonstrations sur ce satellite. L'ASC a aussi soutenu l'utilisation des données de SMOS à des fins scientifiques et de développement d'applications d'observation de la Terre.

Les données fournies aident à mieux comprendre :

• les déplacements de l'eau sur la planète;
• le fonctionnement de nos systèmes climatiques.

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Caractéristiques : instrument canadien

La mission SWOT de la NASA et du Centre national d'études spatiales a été lancée le 16 décembre 2022. Le Canada a fourni un élément essentiel du radar à large fauchée qui permet d'effectuer des mesures précises du niveau de l'eau.

Ce satellite permet :

• de sonder 90 % des eaux de surface de la Terre;
• d'observer les infimes détails de la surface des océans;
• de déterminer l'évolution du niveau des lacs, des cours d'eau, des réservoirs.

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Caractéristiques : instrument canadien

Le satellite Terra de la NASA a été lancé le 18 décembre 1999, avec cinq instruments pour observer l'atmosphère, les océans, les terres, la neige et la glace de la Terre, et établir le bilan énergétique mondial. Le Canada a fourni l'instrument MOPITT destiné à balayer l'atmosphère terrestre continuellement pour recueillir des mesures sur le monoxyde de carbone (concentrations, distribution, transport). Après 25 ans en orbite, soit 20 ans de plus que prévu, MOPITT a été mis hors service le 9 avril 2025. La fin de la mission Terra est prévue pour 2027.

Les données de MOPITT continueront d'être utilisées pour :

• prévoir les effets à long terme de la pollution;
• approfondir les connaissances sur le transport des polluants atmosphériques dans le monde, en particulier dans le Nord;
• orienter l'évaluation et l'application des contrôles de la pollution à court terme.

Découvrir MOPITT sur Terra

Caractéristiques : contribution canadienne

Le satellite CloudSat de la NASA a été lancé le 28 avril 2006 et faisait partie d'une constellation de satellites appelée A-train (en anglais seulement). CloudSat a effectué la toute première étude globale et tridimensionnelle des nuages. Les données recueillies sur la structure, la fréquence et le volume des nuages nous ont permis de mieux les comprendre ainsi que leur effet sur le climat et la météo. Certaines des découvertes sur les nuages de glace minces feront l'objet d'une mission spécifique de l'ASC, la mission AVENIR.

Dans la mission CloudSat, le Canada a fourni :

• les klystrons à interaction élargie, qui ont augmenté la puissance du radar pour permettre de détecter des nuages depuis l'espace;
• le RFES, un sous-système radiofréquence essentiel du récepteur électronique servant à capter et à amplifier l'écho du signal radar;
• des conseils scientifiques lors des activités d'étalonnage.

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Caractéristiques : contribution canadienne

Lancé le 1er mars 2002, le satellite Envisat de l'ESA était à ce moment-là le plus gros satellite d'observation de la Terre jamais construit. Grâce à l'Accord de coopération entre le Canada et l'ESA, le gouvernement du Canada a eu l'occasion de participer à la mission Envisat, permettant à des entreprises canadiennes de mettre au point des instruments et des composants embarqués sur le satellite.

Les données d'Envisat ont aidé :

• comprendre les diverses composantes du système terrestre (p. ex. océans, continents, flore, faune, couches de l'atmosphère);
• prendre des décisions éclairées sur la façon de protéger l'environnement.

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Caractéristiques : satellite canadien

Lancé le 4 novembre 1995, RADARSAT-1 était un satellite d'observation de la Terre perfectionné mis au point par le Canada. Il assurait la surveillance des changements environnementaux et des ressources naturelles de la planète. C'est en partie grâce à RADARSAT-1 que le Canada est devenu un chef de file mondial du traitement des données de télédétection par satellite.

Avec son puissant radar à synthèse d'ouverture, RADARSAT-1 permettait de produire des images de la Terre :

• de jour comme de nuit;
• quelles que soient les conditions météorologiques;
• à travers le couvert nuageux, la fumée et le brouillard.

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