À propos d'OSIRIS-REx
La mission OSIRIS-REx de la NASA est la première mission de retour d'échantillons à laquelle participe le Canada. OSIRIS-REx file actuellement vers l'astéroïde Bennu, où le lidar canadien de la sonde créera une carte 3D du corps céleste pour aider les scientifiques à choisir le site d'échantillonnage.
En examinant de près Bennu, un astéroïde riche en carbone, nous pourrons peut-être mieux comprendre la formation du Système solaire et l'apparition de la vie sur Terre.
- Lancement :
- État :
- en route vers Bennu
- Début de la phase d'approche :
- Arrivée :
Un survol de la mission OSIRIS-REx, qui vise à rapporter sur Terre un échantillon d'astéroïde. (Source : Agence spatiale canadienne.)
Objectifs de la mission
Voici les objectifs scientifiques de la mission OSIRIS-REx :
- Cartographier l'astéroïde.
- Documenter le site d'échantillonnage.
- Déterminer les caractéristiques de l'orbite de l'astéroïde et les facteurs qui l'influencent.
- Comparer les observations avec celles faites avec des télescopes.
- Recueillir un échantillon de Bennu et le rapporter sur Terre pour l'analyser.
Cette animation montre la façon dont la sonde spatiale OSIRIS-REx examinera l'astéroïde Bennu, prélèvera un échantillon et le rapportera sur Terre. À la 29e seconde, on peut voir le faisceau orange émis par l'altimètre laser canadien d'OSIRIS-REx. (Source : NASA/Goddard Space Flight Center.)
Le rôle du Canada
Le Canada met son savoir-faire technique et scientifique au service de la mission OSIRIS REx. L'Agence spatiale canadienne fournit l'altimètre laser d'OSIRIS-REx (OLA), un lidar qui peut balayer la surface de l'astéroïde à une distance pouvant aller jusqu'à 7 km. Elle soutient aussi :
- les scientifiques et les ingénieurs de l'équipe de développement et des opérations de l'instrument OLA;
- les scientifiques des établissements canadiens qui font partie de la grande équipe scientifique d'OSIRIS-REx.
Déroulement de la mission
Cette mission d'une durée de sept ans se déroulera en plusieurs phases :
- Lancement, assistance gravitationnelle de la Terre, voyage en direction de Bennu
Après son lancement en 2016, la sonde spatiale OSIRIS-REx a fait le tour du Soleil et est revenue vers la Terre un an plus tard. Elle a ensuite utilisé la gravité terrestre pour changer son orbite, ce qui l'aidera à se rendre jusqu'à Bennu.
La sonde amorcera la phase d'approche en . Ses rétrofusées permettront de la ralentir et de modifier sa trajectoire en vue de son rendez-vous avec l'astéroïde Bennu en décembre.
- Cartographie de l'astéroïde
Pendant un an environ, l'instrument OLA cartographiera la surface de Bennu. Les scientifiques de la mission se serviront des données collectées pour sélectionner le site d'échantillonnage.
- Prélèvement de l'échantillon
OSIRIS-REx se rapprochera de la surface, déploiera son bras robotisé et soufflera un jet d'azote pour soulever de la poussière et du gravier. Le module d'échantillonnage prélèvera alors de 60 à 2000 grammes de matières.
- Retour vers la Terre
OSIRIS-REx mettra ensuite le cap sur la Terre. La capsule qui rapportera l'échantillon se détachera de la sonde spatiale et atterrira dans le désert de l'Utah en .
Vue d'artiste de la sonde spatiale OSIRIS-REx s'approchant de Bennu. Sans atterrir, la sonde prélèvera un échantillon avec son bras robotisé en vue de le rapporter sur Terre. (Source : NASA/NGSFC/UA.)
La sonde spatiale
OSIRIS-REx a été assemblée par Lockheed Martin Space Systems. La sonde est de la taille d'un véhicule utilitaire sport et est dotée de cinq instruments scientifiques (en anglais seulement) qui cartographieront l'astéroïde dans les longueurs d'onde du visible, de l'infrarouge et des rayons X.
La puissance générée par ses panneaux solaires peut s'élever jusqu'à 3000 W. L'instrument OLA compte environ 4000 pièces mécaniques et 3000 pièces électriques, mais il n'a besoin que de 75 W de puissance – comme une ampoule!
La capsule de retour d'échantillon est dotée d'un bouclier thermique et de parachutes pour que l'échantillon ne soit altéré ni par la rentrée dans l'atmosphère ni par le choc de l'atterrissage.
Caractéristiques techniques
| Longueur | 6,2 m (panneaux solaires déployés) |
|---|---|
| Largeur : | 2,4 m × 2,4 m |
| Hauteur : | 3,2 m |
| Longueur du bras d'échantillonnage : | 3,4 m |
| Masse sèche (sans carburant) : | 880 kg |
| Masse humide (avec carburant) : | 2110 kg |
Partenaires de la mission
- NASA
- Université de l'Arizona, où travaille le Pr Dante S. Lauretta, chercheur principal
- Lockheed Martin Space Systems
Partenaires d'autres pays :
- Agence spatiale canadienne
- Centre national d'études spatiales
- Agence japonaise d'exploration spatiale
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