La mission SMAP : à la recherche de l'eau dissimulée sur Terre
Lancement :
État : En cours
La mission SMAP de la NASA mesure depuis l'espace la quantité d'eau stockée dans la couche supérieure du sol de la Terre. L'humidité du sol joue un rôle déterminant dans la croissance des arbres, des plantes et des cultures, tout comme dans le maintien d'écosystèmes sains.
Le satellite recueille des données en continu et survole de nouveau chaque endroit tous les deux ou trois jours. Il permet ainsi aux scientifiques de surveiller les changements causés par les tempêtes, les saisons et les variations climatiques à long terme. Son radiomètre peut mesurer l'humidité dans les cinq premiers centimètres du sol, même à travers les nuages, de jour comme de nuit, et même s'il y a un peu de végétation.
Ces mesures de SMAP permettent de créer des cartes mondiales qui aident les chercheurs à mieux comprendre les liens entre les cycles de l'eau, de l'énergie et du carbone ainsi que leurs interactions. Ces observations sont particulièrement utiles pour l'agriculture, les prévisions météorologiques et la surveillance environnementale.
SMAP peut aussi observer la salinité de la surface de la mer, un facteur important pour comprendre la circulation océanique et les cycles de l'eau. Les données du satellite sont souvent associées aux observations réalisées par la mission SMOS de l'Agence spatiale européenne en vue de développer des produits scientifiques encore meilleurs.
Vue d'artiste du satellite SMAP en orbite en train de collecter des données. (Source : NASA.)
Rôle du Canada dans la mission
Le Canada soutient la mission SMAP grâce à sa collaboration de longue date avec la NASA et des partenaires internationaux. Les scientifiques canadiens contribuent depuis plus de 20 ans à l'avancement des observations par satellite de l'humidité du sol et de leurs applications.
En association avec Environnement et Changement climatique Canada et Agriculture et Agroalimentaire Canada, des chercheurs de cinq universités canadiennes ont participé à la validation scientifique de cette mission.
- Institut national de la recherche scientifique
- Université de Sherbrooke
- Université de Guelph
- Université du Manitoba
- Université de Toronto
Leur travail a consisté à comparer des observations coordonnées effectuées au sol, depuis des aéronefs, et depuis l'espace. Les données ainsi obtenues ont servi à évaluer la précision des mesures de SMAP pour un large éventail de sols, de types de couverture végétale, de topographies et de conditions atmosphériques. Ce type de validation revêt d'une importance particulière puisqu'au Canada, les paysages, vastes et variés, changent beaucoup d'une saison à l'autre.
Avantages pour la population canadienne
L'Agence spatiale canadienne soutient les universités dans leurs travaux visant à trouver des applications scientifiques aux données SMAP en leur accordant des subventions, par exemple dans le cadre d'initiatives comme Recherche et opportunités en sciences spatiales. Les applications visées portent sur la surveillance et les prévisions environnementales, notamment concernant les sècheresses, les feux de forêt, les inondations, l'état des cultures, la productivité forestière et les effets des changements climatiques.
Ces informations aident les scientifiques et les décideurs canadiens à limiter les dégâts causés aux infrastructures, à mieux gérer les ressources naturelles et à protéger les écosystèmes et les collectivités partout au Canada, en particulier dans l'Arctique.
Elles soutiennent aussi des secteurs économiques importants du Canada, comme l'agriculture et la foresterie, en leur permettant de devenir plus résilients et plus productifs dans un environnement en mutation.
Utilité des données SMAP dans le secteur agricole :
- Surveiller les niveaux d'humidité dans la couche supérieure du sol des cultures.
- Suivre les conditions saisonnières de gel-dégel du sol.
- Fournir des indicateurs précoces des conditions susceptibles de favoriser l'apparition de ravageurs et de maladies.
- Soutenir la prise de décisions plus éclairées en matière d'irrigation et de gestion des cultures.
Utilité des données SMAP dans le secteur forestier :
- Surveiller les conditions d'humidité du sol qui influent sur la santé, la croissance et la productivité des forêts.
- Soutenir la prévision des feux de forêt en détectant les conditions de sècheresse.
- Suivre les cycles saisonniers de gel-dégel du sol et leurs effets sur les écosystèmes forestiers au fil du temps.
L'antenne de SMAP entièrement ouverte lors d'un essai au sol. (Source : NASA.)
Photographie à longue exposition de la fusée Delta II utilisée pour le lancement du satellite SMAP depuis la base aérienne Vandenberg . (Source : NASA/Bill Ingalls.)
Poursuivez l'exploration
- Date de modification :