À propos de la mission AVENIR
- État : En développement
- Lancement :
- Durée de la mission : trois ans, avec possibilité de prolongation
AVENIR (Aérosols, vapeur d'eau, nuages et leurs interactions avec le rayonnement) est une mission canadienne visant à mieux comprendre les effets des nuages, de la vapeur d'eau et des aérosols (fines particules) sur les conditions météorologiques et climatiques de la Terre. Nous savons que ces éléments ont des effets majeurs sur l'atmosphère, mais certaines questions demeurent toujours sans réponses, surtout en ce qui concerne l'Arctique, en pleine transformation.
La mission AVENIR aidera à trouver ces réponses en fournissant de nouvelles données satellitaires détaillées. Ces données amélioreront les prévisions sur les phénomènes météorologiques graves et extrêmes, les modèles climatiques, les prévisions sur la qualité de l'air et la surveillance de catastrophes (comme les éruptions volcaniques, les feux de forêt et les pluies diluviennes).
La mission AVENIR comprendra trois instruments perfectionnés et un satellite.
Pourquoi étudier les aérosols, la vapeur d'eau et les nuages?
Les aérosols, la vapeur d'eau et les nuages sont des facteurs déterminants du système climatique de la Terre. Ils influent de manière différente sur les régimes météorologiques et les changements climatiques.
- Les aérosols sont d'infimes particules solides ou liquides dans l'air, comme la poussière ou la fumée des feux de forêt. Certains réfléchissent les rayons du soleil, ce qui aide à refroidir la planète, mais d'autres absorbent l'énergie solaire et contribuent au réchauffement planétaire, comme le carbone noir (suie). Leur effet dépend de leur taille, leur type et leurs interactions avec les nuages et d'autres éléments de l'atmosphère.
- La vapeur d'eau est le plus important gaz à effet de serre. Elle emprisonne la chaleur dans l'atmosphère et, par ailleurs, contribue à la formation des nuages, qui soit refroidissent la planète, soit la réchauffent. Dans ce dernier cas, encore plus de vapeur d'eau se forme dans l'atmosphère, ce qui favorise encore le réchauffement.
- Les nuages sont faits de gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace minuscules. Certains réfléchissent les rayons du soleil et aident à abaisser la température du globe, alors que d'autres emprisonnent la chaleur et contribuent au réchauffement climatique. Le type, le nombre et la hauteur des nuages influencent la quantité d'énergie réfléchie ou emprisonnée. Leurs effets sur le climat sont considérables.
Ensemble, les aérosols, la vapeur d'eau et les nuages forment un système complexe qui joue sur l'équilibre thermique de la Terre. En comprenant leurs interactions, les scientifiques pourront améliorer leurs projections climatiques et leurs prévisions météorologiques.
La mission canadienne AVENIR devrait aider la population canadienne à mieux prévoir les phénomènes météorologiques extrêmes, comme les tempêtes, les inondations, les sécheresses et la mauvaise qualité de l'air, et à s'y préparer. (Source : Agence spatiale canadienne.)
De meilleures prévisions sur les changements climatiques pour la population canadienne
Les données collectées par la mission AVENIR aideront la population canadienne à mieux prévoir les effets des changements climatiques et à s'y adapter. Voici des exemples des avantages d'AVENIR.
Préparation aux phénomènes météorologiques extrêmes
- Améliorer les prévisions sur les tempêtes, les inondations, les sécheresses et la mauvaise qualité de l'air.
- Aider les collectivités à se préparer aux phénomènes météorologiques extrêmes et à réduire leurs impacts.
Améliorer la surveillance de l'Arctique
- Fournir des données sur les conditions atmosphériques de l'Arctique (la mission AVENIR suivra une orbite polaire).
- Mieux comprendre les effets des changements subis dans l'Arctique sur les conditions météorologiques et climatiques du Canada dans son ensemble.
Renforcer la collaboration et la résilience
- Permettre de meilleures prédictions pour aider le milieu scientifique, le secteur public et l'industrie à s'adapter aux changements climatiques.
- Aider à protéger la santé de la population canadienne et accroitre la résilience des collectivités.
Éclairer les mesures d'adaptation aux changements climatiques
- Fournir des données essentielles pour établir des prévisions sur les impacts des changements climatiques.
- Appuyer la gestion de la faune et des habitats en approfondissant les connaissances sur les effets des changements climatiques sur les milieux nordiques et côtiers sensibles.
- Aider les collectivités nordiques et côtières à mettre en place et à assurer la maintenance des infrastructures avec la résilience comme objectif.
Recherche scientifique et technologies canadiennes
Technologies
Trois instruments perfectionnés sont mis au point pour cette mission. L'Agence spatiale canadienne finance la recherche-développement par des universités canadiennes et ensuite le développement, la construction et la mise en orbite par le secteur privé.
- Université de la Saskatchewan : Aérolimbe (imageur des aérosols du limbe atmosphérique) permettra d'étudier les aérosols, du sol jusqu'à la haute atmosphère. Il aidera les scientifiques à comprendre la taille et la densité des particules ainsi que leurs effets sur les nuages et la lumière du soleil, et aussi sur les changements climatiques.
- Université de la Saskatchewan : ProfilEau (spectromètre hétérodyne spatial de la vapeur d'eau) mesurera la vapeur d'eau dans l'atmosphère à une altitude de 8 à 20 km.
- Université du Québec à Montréal : NuagIR (radiomètre imageur pour mesurer les nuages de glace minces et les émissions dans l'infrarouge lointain) servira à observer les nuages de glace et la vapeur d'eau. Il mesurera aussi l'énergie libérée par l'atmosphère dans l'espace, ce qui n'est pas possible actuellement.
En combinant les mesures d'Aérolimbe, de ProfilEau et de NuagIR, les chercheurs créeront un « cube de données » unique de l'atmosphère, c'est-à-dire une vue en 3D des aérosols, des nuages et de la vapeur d'eau. Ils pourront ainsi examiner les effets des interactions de ces éléments sur les conditions météorologiques et climatiques.
La recherche scientifique canadienne
Le consortium scientifique d'AVENIR, formé de chercheurs de 14 universités canadiennes, se penchera sur les données qui seront recueillies par AVENIR. Une fois validées, elles seront rendues publiques et offertes en libre accès, ce qui soutiendra la recherche en innovation technologique, favorisera les découvertes et contribuera à l'émergence de nouvelles idées pour mieux gérer les risques des changements climatiques.
Voici les universités canadiennes qui collaborent à la mission AVENIR.
- Université de la Saskatchewan
- Université du Québec à Montréal
- Université de Toronto
- Université McGill
- Université du Nouveau-Brunswick
- Université de Sherbrooke
- Université de Waterloo
- Université Wilfrid-Laurier
- Université St. Francis Xavier
- Université Saint Mary's
- Université de Victoria
- Université Western
- Université Dalhousie
- Université York
De plus, le Conseil national de recherches du Canada utilisera des aéronefs dans l'Arctique pour valider les données d'AVENIR et accroitre leur exactitude.
Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) se servira des données de la mission AVENIR pour améliorer les prévisions météorologiques, les avertissements publics et la recherche sur les changements climatiques. Il sera ainsi possible dans le secteur public, le secteur privé et les collectivités de prendre des décisions fondées sur la science. Les chercheurs d'ECCC fourniront aussi des instruments au sol pour contribuer à la campagne de mesures aériennes dans l'Arctique.
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