Une expérience de miniserre pour les jeunes agriculteurs de l'espace en vue des futures missions spatiales
Voici une activité qui consiste à faire germer des semences et à surveiller la croissance des plants en circuit fermé, dans une miniserre. Comme son nom l'indique, cette miniserre est une version miniature d'une serre. Les serres servent à faire de l'agriculture « en intérieur ». C'est ce que les astronautes devront faire aussi pour avoir des aliments dans l'espace.
Elle est adaptée de la trousse pédagogique The Lunar Adventure Kit de l'Agence spatiale canadienne (ASC) destinée aux jeunes Inuits.
Contexte
Quand les astronautes iront dans l'espace lointain, comme sur la Lune ou un jour sur Mars, ça prendra beaucoup de temps. Ils ne pourront pas apporter avec eux toute la nourriture : cela prendrait beaucoup trop de place. Alors ils devront produire eux-mêmes leur nourriture dans l'espace. Ils cultiveront des plantes comestibles et s'assureront qu'elles poussent dans les meilleures conditions possibles.
Objectifs
Fabriquer une miniserre pour :
- comprendre ce qu'il faut aux plantes pour bien pousser;
- découvrir les caractéristiques de plantes différentes, comme le goût, les nutriments, la place qu'il faut pour pousser, le temps qu'il faut pour qu'on puisse la manger ou manger ce qu'elle produit;
- s'exercer à faire des observations.
Retombées sur Terre!
Faire pousser des plantes dans un environnement comme l'espace est un défi auquel font aussi face certaines communautés dans le Nord du Canada. L'ASC explore des façons d'utiliser des technologies spatiales pour améliorer l'accès à des aliments frais dans l'espace et à travers le Canada, incluant dans le Grand Nord.
Une serre, qu'est-ce que c'est?
Une serre, c'est comme une petite maison bien douillette pour les plantes. Elle est faite de matériaux qui laissent passer la lumière du soleil, habituellement du plastique ou du verre. Les rayons du soleil réchauffent l'intérieur de la serre, tout comme ils nous réchauffent quand on est dehors.
S'il fait froid et qu'il vente, les plantes dans la serre sont protégées. Dans une serre, elles peuvent pousser toute l'année. C'est comme si elles se trouvaient en sécurité dans une bulle ensoleillée bien confortable où la température est parfaite.
Matériel nécessaire
- Contenants en plastique transparent (p. ex. bouteilles de boisson gazeuse, bouteilles de jus, contenants de salade)
- Tubes de carton ou boites d'œufs en carton
- Ruban adhésif
- Arrosoir ou vaporisateur
- Lumière du soleil (facultatif : DEL ou lampe de serre)
- Terreau ou pastilles de tourbe
- Semences de fines herbes ou de légumes
Instructions pour la construction de la miniserre
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Prépare tout d'abord un contenant refermable. Selon ce que tu auras sous la main, tu devras peut-être assembler deux contenants ou bouteilles de plastique avec du ruban adhésif. Assure-toi que ce sera possible de l'ouvrir pour pouvoir t'occuper de ton plant qui poussera dedans.
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Prépare la base : En faisant attention, coupe le tube de carton ou la boite d'œufs en carton et place le morceau dans le contenant de plastique. C'est dans chacune des alvéoles que les plantes vont pousser.
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Ajoute du terreau ou des pastilles de tourbe dans chaque alvéole (pas trop plein).
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Fais un petit trou au centre du terreau avec le doigt ou un crayon. Place une semence dedans et recouvre-la délicatement de terreau.
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Ajoute délicatement de l'eau avec le vaporisateur ou l'arrosoir et referme le couvercle.
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Place la miniserre près d'une source de lumière et de chaleur. Surveille-la chaque jour et ajoute de l'eau quand le terreau semble sec (environ tous les deux jours).
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Quand les plants deviennent trop gros pour la miniserre, transplante-les. Certaines plantes ont besoin d'être pollinisées une fois qu'elles ont bien poussé. Dans ce cas, secoue-les un peu chaque jour pour répandre le pollen.
À bord d'un vaisseau spatial, les plantes serviront de nourriture aux astronautes, mais ce n'est pas tout! Quand les astronautes s'occupent des plantes, ça leur fait du bien. C'est une activité qui les rend heureux et réduit leur niveau de stress parce que ça leur change les idées de leur travail très compliqué.
Clés du succès
- Place ta miniserre à un endroit où elle aura beaucoup de lumière du soleil. Les plantes adorent la lumière du soleil, qui les aide à devenir grandes et fortes.
- Garde ta miniserre bien au chaud! Les plantes aiment la chaleur, alors assure-toi qu'il ne fait pas trop froid à l'endroit où tu places ta miniserre.
- Arrose comme il faut : les plantes ont besoin d'eau, mais attention à ne pas leur en donner trop!
- Utilise du bon terreau pour que les semences poussent bien.
- Fais pivoter ta miniserre chaque semaine pour que les plants aient de la lumière du soleil de tous les côtés.
- Observe (et admire!) tes plants qui poussent : quand tu vois de nouvelles feuilles ou des fleurs, note-le dans un carnet d'observations au fur et à mesure.
- Voici des questions à te poser pour ton carnet : Quels jours est-ce que j'ai arrosé les plants? Est-ce que j'ai remarqué si certains jours ont été plus chauds que d'autres? Si oui, quels jours alors? Qu'est-ce que j'ai observé comme changements dans les plants? Quels conseils est-ce que je pourrais donner aux futurs agriculteurs de l'espace pour s'occuper du même type de plants?
- Fais comme les experts de la météo et observe les changements de température ou d'humidité à l'endroit où se trouve ta miniserre. Est-ce plus chaud? Plus humide?
Points de réflexion
- Quels matériaux as-tu réutilisés pour ta miniserre? Qu'est-ce qui t'a poussé à les choisir?
- Combien de fois par semaine t'es-tu occupé de tes plants? As-tu eu des surprises au cours de leur croissance?
- Quels conseils pourrais-tu donner à quelqu'un qui voudrait fabriquer sa propre miniserre?
- Peux-tu faire une comparaison entre la culture de tes plants sur Terre et la production d'aliments dans l'espace?
À la découverte des aliments destinés à l'espace et de la production alimentaire
Enseignants :
Consultez les pages Web ci-dessous pour aider vos élèves à apprendre bien d'autres choses sur la culture et la consommation de plantes dans l'espace.
Pensez aussi à inscrire votre classe à Tomatosphère pour mieux connaitre la biologie végétale et la production alimentaire. Vous pouvez même utiliser vos miniserres pour faire pousser les semences!
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