Par-delà les frontières : l'influence de Calian dans le transport aérien et les télécommunications
Depuis une vingtaine d'années, la société d'Ottawa Calian Group a étendu ses activités dans les secteurs canadiens de la défense, de l'espace, de la santé et des technologies. Cette expansion est en grande partie attribuable à l'Accord de coopération entre le Canada et l'Agence spatiale européenne (ESA), qui a ouvert la voie à des missions internationales et aux marchés mondiaux.
Grâce à cet accord, la société a tiré parti de l'accès aux programmes de l'ESA et fourni des technologies de télécommunications perfectionnées dans le monde entier, contribuant ainsi aux progrès de l'exploration de l'espace lointain, des réseaux satellitaires de nouvelle génération et de l'aviation moderne.
Soutien à l'exploration de l'espace lointain
À la fin des années 1990, l'ESA s'est lancée dans la construction de son propre réseau d'antennes pour l'espace lointain afin de soutenir ses missions interplanétaires. Grâce à l'Accord Canada-ESA, Calian a décroché des contrats pour contribuer à réaliser cet objectif.
La société a acheminé trois très grandes antennes en Australie, en Espagne et en Argentine. Elles permettent aux engins spatiaux de transmettre des données vers la Terre sur de très longues distances. Elles ont été utilisées dans des missions marquantes, notamment l'atterrissage historique de Rosetta (en anglais seulement) sur une comète en 2014.
Outre leurs retombées scientifiques, ces projets ont généré pour plus de 100 millions de dollars en contrats pour Calian. Ils ont en outre contribué à établir une expertise canadienne unique dans le domaine des télécommunications dans l'espace lointain.
Progrès dans les télécommunications par satellite de nouvelle génération
Pour répondre à la demande croissante de télécommunications par satellite plus rapides et plus performantes, de nouvelles technologies radio à haute fréquence (en bandes Q et V) se sont imposées comme une solution prometteuse. Elles permettent des débits de données bien supérieurs à ceux des systèmes de télécommunications par satellite traditionnels. Elles nécessitaient toutefois la mise en place d'une toute nouvelle infrastructure d'antennes au sol pouvant fonctionner dans ces fréquences.
Dans le cadre du programme ARTES de l'ESA, grâce à un financement de l'Agence spatiale canadienne (ASC), Calian a développé et testé ces systèmes d'antennes de pointe.
Cet investissement précoce a porté ses fruits. Calian a ensuite décroché un contrat d'une valeur de plus de 100 millions de dollars américains, le plus important de son histoire, pour la mise en place de systèmes en bandes Q et V aux États-Unis. Il lui a aussi ouvert des perspectives à l'échelle internationale.
Force est de constater qu'un soutien ciblé, fourni au bon moment, peut ouvrir les portes des marchés mondiaux.
Antenne en bandes Q/V en Guadeloupe (Source : Calian.)
Modernisation des télécommunications aéronautiques
Les systèmes de gestion du trafic aérien arrivent en bout de piste, car ils reposent sur des modes de communication obsolètes qui peinent à répondre à une demande croissante.
Le programme Iris (en anglais seulement) de l'ESA offre une solution moderne à cette situation : des télécommunications par satellite entre pilotes et contrôleurs aériens.
Calian fournit une infrastructure réseau au sol essentielle qui relie ce système spatial aux réseaux terrestres de gestion du trafic aérien, permettant ainsi un échange de données fluide et fiable.
Résultat? Meilleure efficacité des trajectoires de vol, moins de retards et réduction des émissions de CO₂, preuve que les solutions satellitaires peuvent se traduire par des avantages environnementaux concrets.
Meilleur positionnement sur le marché mondial
Les activités de Calian dans le cadre de ces projets témoignent de la vigueur du secteur spatial et du secteur des télécommunications au Canada ainsi que la valeur stratégique de l'Accord de coopération entre le Canada et l'ESA.
Grâce au soutien de l'ASC et à la collaboration de partenaires internationaux, Calian a mis au point des technologies qui répondent aux besoins mondiaux tout en générant des retombées économiques au Canada.
Qu'il s'agisse de missions dans l'espace lointain, de connectivité à haute vitesse ou de transports aériens plus sûrs, ces réalisations montrent comment l'expertise canadienne peut dépasser nos frontières et contribuer à façonner l'avenir du secteur spatial et du secteur des télécommunications.
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