Home-Base : s'orienter sans gravité n'est pas aisé
L'étude Home-Base collectera des données sur la façon dont les astronautes s'orientent quand ils sont en apesanteur.
Contexte
Dans la vie de tous les jours, le sens de lorientation est indispensable pour se déplacer, notamment pour le faire en toute sécurité. Plusieurs éléments servent à évaluer notre position, comme la distance qui nous sépare des choses qui nous entourent ou celle qui les sépare les unes des autres. Mais nos sens sont adaptés à la gravité terrestre : en apesanteur, la perception nest plus la même. Dans l'étude Home-Base, les chercheurs recueillent des données sur la façon dont l'apesanteur affecte la perception des astronautes de leur position et de leurs déplacements dans la Station spatiale internationale. Home-Base s'appuie sur les études canadiennes précédentes BISE et VECTION.
Objectifs
- Évaluer comment les astronautes s'adaptent aux transitions d'un environnement à l'autre lors de procédures critiques en vol spatial.
- Évaluer la perception des astronautes de leur position et leurs déplacements avant, pendant et après leur mission afin de comprendre les changements à cet égard et de savoir comment en atténuer les effets.
Retombées sur Terre
C'est essentiel d'avoir une bonne perception de son entourage, qu'il s'agisse de conduire une voiture ou de se promener dans un parc. Mais après 40 ans, jusqu'à 35 % des adultes présentent une forme ou une autre de trouble du système vestibulaire (qui régit l'équilibre). Ce dysfonctionnement peut augmenter le besoin de multiplier les informations visuelles pour s'orienter. Certaines maladies, comme la maladie de Parkinson, peuvent aussi avoir un impact sur la démarche et les mouvements. En comprenant mieux comment on s'oriente quand on se déplace, il serait possible de minimiser les effets secondaires des troubles de l'équilibre.
Déroulement
- Les astronautes portent un casque de réalité virtuelle qui exécute un programme de simulation des déplacements. On leur donne un point de départ et ils doivent ensuite se déplacer virtuellement dans un tunnel, en prenant un virage à mi-parcours. Il leur est alors demandé d'indiquer leur point de départ et d'évaluer la distance qu'ils ont parcourue.
- Les astronautes seront testés avant, pendant et après leur mission afin de recueillir des données sur les différences de perception des déplacements et sur le temps nécessaire pour revenir au niveau de perception d'avant le vol. Un groupe de contrôle resté sur Terre fera aussi le test.
- Les chercheurs analyseront les données recueillies pour mieux comprendre les effets de l'apesanteur sur la perception de l'orientation et des déplacements.
L'étude Home-Base fera appel à un groupe échantillon de huit à dix astronautes et à un groupe de contrôle au sol.
Dates
Les préparatifs pour l'étude Home-Base ont commencé à l'automne et l'analyse des données devrait se terminer en .
L'astronaute de l'Agence spatiale canadienne David Saint-Jacques, à bord de la Station spatiale internationale, prend part à Vection, une étude antérieure à Home-Base. (Source : Agence spatiale canadienne.)
Équipe de recherche
Chercheur principal
- Pr Robert Allison, Université York
Cochercheur
- Pr Michael Jenkin, Université York
- Professeur émérite Laurence Harris, Université York
- Meaghan McManus, Ph. D., Université York
- Professeur-chercheur Joseph McIntyre, Ikerbasque Science Foundation/Tecnalia Research and Innovation
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