AstroFit : Se renforcer sur Terre et dans l'espace
AstroFit vise à améliorer les exercices physiques des astronautes pour aider à réduire les effets négatifs de l'apesanteur sur leur corps durant les missions de longue durée.
Contexte
Les missions spatiales sont éprouvantes pour le corps humain. Sur Terre, les muscles et les os opposent une résistance à la gravité et supportent notre poids. En apesanteur, ils n'ont plus à le faire. Voilà pourquoi les astronautes en mission de longue durée souffrent d'une perte osseuse et musculaire, en plus d'une perte d'élasticité des artères, d'une résistance accrue à l'insuline et de troubles cardiovasculaires. Pendant leur séjour dans l'espace, ils doivent donc suivre un programme d'exercices intensif pour atténuer les effets indésirables de l'apesanteur.
AstroFit est un protocole d'exercices qui permet de rompre les longues périodes d'inactivité avec trois séances quotidiennes : exercices légers; exercices continus ou par intervalles à haute intensité; exercices contre résistance. Ce protocole a d'abord été testé sur Terre dans le cadre d'une étude d'alitement, où l'environnement de microgravité de l'espace a été simulé. Les participants sont restés alités pendant 14 jours, la tête légèrement plus basse que le reste du corps, et la moitié d'entre eux ont effectué chaque jour trois séances d'exercices avec des appareils adaptés.
Les résultats de l'étude d'alitement confirment les bienfaits d'AstroFit pour les participants qui ont suivi ce protocole d'exercices – moindre résistance à l'insuline, bonne capacité aérobique, maintien du volume musculaire – en comparaison des autres.
AstroFit sera ensuite testé à la Station spatiale internationale.
Objectifs
- Atténuer les effets sur le corps de l'apesanteur lors de séjours prolongés dans l'espace, y compris la résistance à l'insuline.
- Combiner les exercices par intervalles à haute intensité avec l'activité aérobique et les exercices contre résistance pour que les astronautes restent en bonne santé.
- Réduire les changements rapides s'apparentant au vieillissement qui se produisent lors des missions de longue durée.
- Évaluer le recours à ce protocole d'exercices pour les astronautes des futures missions spatiales et aussi pour la population.
Retombées sur Terre
Les connaissances acquises grâce à AstroFit pourraient profiter aux personnes alitées en raison d'une blessure, d'une maladie ou d'une fragilité physique. La résistance à l'insuline, la perte d'élasticité des artères et la perte de densité osseuse sont autant d'effets de l'inactivité ou du vieillissement. Il est possible d'étudier ces effets à la Station spatiale internationale du fait que les astronautes se trouvent en apesanteur, ce qui permet de mieux comprendre comment les atténuer.
Déroulement
- Huit astronautes suivront le protocole d'exercices AstroFit pendant leur séjour à la Station spatiale internationale. Les chercheurs recueilleront des données de référence sur la santé physique des participants avant leur mission. Ils collecteront ensuite des données pendant et après la mission afin de les comparer.
- Les chercheurs compareront ces données à celles d'un groupe témoin de huit astronautes qui n'ont pas suivi le protocole d'exercices AstroFit pendant leur vol spatial.
Dates
La collecte de données devrait commencer à l'automne et se terminer en .
L'astronaute de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale Satoshi Furukawa fait des flexions des jambes à bord de la Station spatiale internationale. (Source : NASA.)
Équipe de recherche
Chercheur principal
- Dr Richard Hughson, MSRC, MACSS
Directeur de recherche
- Andrew Robertson, Ph. D.
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