Ce qu’on développe dans le cadre du projet MicroPREP
c’est une nouvelle plate-forme microfluïdique,
donc une nouvelle plate-forme de contrôle de liquides
qui offre un beaucoup plus grand niveau de contrôle,
de complexité par rapport à ce qui était disponible dans le passé.
Même si l’astronaute peut être entraîné pour faire des tests biologiques dans l’espace,
il n’a généralement pas le temps
pour être capable de faire un nombre de tests qui est suffisant.
Donc la technologie qu’on pousse de l’avant c’est fondamentalement une technologie
qui permet d’automatiser les manipulations de liquides.
Tout ça se fait à l’intérieur d’une petite cartouche
qui est à peu près la taille d’une carte de crédit,
qui contient des réservoirs, des canaux.
L’appareil va venir automatiser le déplacement des liquides à l’intérieur
pour effectuer, répliquer le test qui normalement serait fait par un technicien.
Également, on image bien que tout ça pourra avoir un impact très important sur Terre
parce qu’il y a plusieurs tests qu’on va être capable de déployer
dans des environnements où le laboratoire n’est pas disponible.
Donc ça vient comme une belle surprise de pouvoir travailler sur des applications
qui ont une retombée, ben, à la fois pour des applications spatiales
mais également des retombées terrestres très importantes.