Depuis bien des années, tous les astronautes reçoivent une formation en géologie,
que ce soit ceux du Canada ou d’autres agences partenaires comme la NASA.
Il y a quelques raisons qui expliquent cela.
Tout d’abord, lorsque nous sommes à bord de la Station spatiale internationale,
nous faisons toujours face à notre planète et, en regardant par la fenêtre,
nous repérons parfois des zones intéressantes au sol.
Alors nous pouvons prendre de meilleures photos si nous comprenons ce qu’un géologue observerait à notre place.
L’autre aspect de la formation en géologie est motivé par nos préparatifs en vue de voyager une au-delà de l’orbite basse terrestre.
Chaque fois que nous irons sur la Lune, un astéroïde ou, un jour, Mars, la géologie sera une part importante
des travaux scientifiques que nous y ferons pour comprendre l’histoire de notre propre planète et celle du système solaire,
mais aussi pour comprendre les ressources que nous pourrions utiliser à la surface de ces corps célestes.
C’est pourquoi je passe beaucoup de temps à étudier la géologie au Centre spatial Johnson de la NASA
et, récemment, au Canada.
Au cours des deux derniers étés, j’ai eu l’occasion de participer à des expéditions en Saskatchewan
et dans l'Arctique, sur l’île Victoria, pour aller étudier des cratères.
Cette année, je me prépare à retourner dans l’Arctique canadien, sur l’île Devon, avec le professeur Gordon Osinski.
Ce sera une nouvelle expérience pour moi, car M. Osinski a déjà visité ce cratère.
Il y a déjà fait des recherches et il y retourne pour examiner de plus près certains secteurs qui l’intéressent,
où il tentera de trouver des réponses à des questions qui ont été posées depuis son examen des échantillons qu’il a rapportés.
Il a fait des recherches plus approfondies sur la formation du cratère de l’île Devon
et j’aurai la chance de l’accompagner dans ses travaux de recherche additionnels sur cette île.