Transcription
Chris Hadfield : Il y a quarante ans cette semaine, trois
hommes sont montés dans une capsule spatiale lancée par une fusée énorme et ont
quitté la Terre : Ron Evans, Harrison Schmitt et Gene Cernan, trois astronautes
de la NASA. C'était la dernière mission Apollo. Un demi-million de personnes
étaient à Cape Canaveral pour regarder le lancement. Quand ils sont revenus,
douze jours plus tard, ils avaient bouclé la plus longue des missions Apollo,
avaient ramassé cent onze kilogrammes de roches et de sol, et contribué à
dévoiler l'histoire de la Lune.
Dans la vallée de Taurus Littrow, Gene et
Harrison ont fait trois sorties, passant vingt-deux heures à l'extérieur. Ils
ont creusé trois mètres sous la surface pour recueillir les échantillons. Ils
ont mesuré la gravité lunaire et ont utilisé des seismomètres, ont décodé la
nature interne du manteau et du noyau de la Lune. À bord du rover lunaire ils
ont parcouru trente-six kilomètres, et l'aile cassée de leur véhicule ne les
ont pas dérangés; ils l'ont réparée avec une carte d'extra et du duck tape.
Ils sont revenus avec sept cent quarante et
un échantillons de roches et de sol différents. Une grande partie de ce que
nous savons de la Lune, on le doit à Apollo 17. Gene Cernan, le commandant,
alors qu'il se tenait sur la Lune pour la dernière fois, a dit d'une voix
déterminée : « Alors que je fais le dernier pas de l'humanité sur la surface
lunaire j'aimerais dire ce que je pense que l'histoire retiendra, que le défi
de l'Amérique d'aujourd'hui a forgé le destin de l'humanité de demain ».
L'équipage a atterri en toute sécurité dans le Pacifique sud le 19 décembre
1972.
Ces trois hommes m'ont inspiré, et toute
l'humanité aussi. Leurs empreintes sont les dernières que nous avons faites sur
la Lune. Elles nous mettent au défi et nous inspirent à la fois. Je rends
hommage à l'équipage d'Apollo 17 pour les risques qu'ils ont pris, les
découvertes qu'ils ont faites, et pour l'avenir qu'ils ont rendu possible pour
nous tous.
