Écusson de la mission STS-078

L'écusson de l'Agence spatiale canadienne (ASC) marquant la participation de Bob Thirsk à la mission STS-78 comporte des éléments de l'art pictural propre aux Autochtones de la côte ouest.

Au centre de l'écusson figure un puissant aigle en vol, symbole traditionnel de prestige et d'amitié, qui évoque la navette spatiale Columbia lors de cette mission Spacelab de sciences de la vie et recherche en microgravité (LMS). Les formes et les lignes de l'aigle illustrent la force de navette lorsqu'elle quitte la gravité terrestre et pénètre dans cette noirceur de l'espace et dans le domaine du chef Soleil.

Le cou et la poitrine de l'aigle représentent de façon stylisée le module Spacelab sur la vie et la microgravité et la plateforme porte-instruments longue durée. Les pattes et les griffes de l'aigle symbolisent le système des moteurs de la navette. Les plumes des ailes déployées, symbole de la paix pour les Autochtones de la côte ouest, évoquent le partenariat entre l'équipage de la navette et l'humanité.

La LMS met en valeur deux thèmes principaux. En tant que l'ultime source d'énergie pour la vie sur Terre, le Soleil rayonnant rappelle les 16 expériences en sciences de la vie à bord de Columbia tandis que le cristal stylisé dans le module représente les 27 recherches en science des matériaux.

Un élément culminant de cette mission est la participation d'organismes divers et de centaines de personnes aux quatre coins du monde. Pour cette raison, les cinq couleurs olympiques (rouge, noir, jaune, vert et bleu) représentent la coopération internationale de cette mission. En effet, le travail accompli par les astronautes lors de ce vol a fourni des bénéfices de natures médicale, technologique, éducative et sociale au peuple du Canada ainsi qu'aux autres nations ferventes de l'exploration spatiale.

L'écusson a été conçu par Bill Helin, artiste tsimshian, de Parksville en Colombie-Britannique.