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Sciences

Charges utiles GAS

Les charges utiles Get Away Special (GAS) canadiennes constituent une façon peu coûteuse de mener des travaux de recherche à bord de la navette, car elles sont placées dans la soute et nécessitent un minimum d'interventions de la part des astronautes.

Les charges utiles GAS sont autonomes et entièrement automatisées. Elles sont dotées de leur propre bloc d'alimentation ainsi que de leur propre unité de commande et de collection des données. Plusieurs charges utiles GAS ont volé dans le cadre du Programme des sciences en microgravité, notamment les expériences MIRROR et ACTORS.

Durant la phase d'assemblage de la Station spatiale internationale, les occasions de vol pour les expériences placées dans les contenants GAS seront grandement limitées. Une nouvelle politique mise en vigueur le 17 septembre 2001 concernant l'utilisation de la navette spatiale stipule en effet que les vols de la navette seront en majorité réservés à l'assemblage de la Station spatiale internationale. Par exemple, pour l'année 2002, aucune occasion de vol n'est fournie par la NASA pour les expériences à bord des contenants GAS. Seules les expériences ayant été approuvées avant la mise en vigueur de la nouvelle politique pourront obtenir un vol, mais devront subir des délais plus ou moins longs.

Les agences spatiales doivent donc se tourner vers d'autres plates-formes de vol. Ce fut le cas pour l'expérience SCCO mise au point par l'Agence spatiale européenne (ESA) en collaboration avec l'ASC. Une occasion de vol a pu être obtenue à bord du vaisseau spatial russe Foton.

 

Charges utiles GAS lors de l'expérience ACTORS