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Sciences

Résumé de la XVIIIe réunion du Comité consultatif sur l'exploration de l'espace

Le 12 juin 2009
Holiday Inn Select, Montréal Centre-ville (Québec)

Présents : M. Dixon (U. de Guelph), président. A. Berinstain (ASC); C. Herd (U. de l'Alberta); R. Herd (RNCan); J. Nadeau (U. McGill); J. Whiteway (U. York); P. Sylvester (U. Memorial); B. Rivard (U. de l'Alberta); J. McConnell (U. York), S. Braham (U. Simon Fraser); par téléconférence : T. Rondeau Vuk (U. de Guelph), secrétaire. Absents : B. Sherwood-Lollar (U. de Toronto), V. Hipkin (ASC) et V. Singhroy (RNCan).

Le point sur les subventions et les contributions (ASC/AB)

[Veuillez noter que le nouveau Programme de subventions et de contributions par catégorie de l'ASC n'a pas encore été approuvé. D'ici à ce qu'il le soit, les renseignements fournis ci-après n'ont aucune validité. De plus, ce qui suit est l'ébauche actuelle du plan de mise en œuvre. Elle pourra être modifiée ultérieurement. Cette ébauche vise à expliquer ce qui pourrait être mis en place lorsque le programme sera approuvé, plutôt que ce qui sera mis en œuvre.]

Possibilités de partenariat : Chaires. L'ASC définira les besoins en matière de renforcement des capacités académiques dans les domaines stratégiques visés par le Plan spatial à long terme. Le plan actuel consiste, pour les universités, à répondre à la DP lancée par l'ASC dans l'objectif de créer un poste (chaire) devant répondre aux besoins définis avant le lancement de leur campagne de recrutement. L'ASC approuvera préalablement la subvention, sous conditions, avant la sélection finale du candidat. L'Agence approuvera définitivement l'attribution de la subvention si le candidat et l'université répondent à l'ensemble des critères énoncés dans la DP.

Suppléments : Les suppléments ne seront plus attribués directement aux étudiants ou aux boursiers de recherches postdoctorales. L'objectif est de soutenir un chercheur établi en lui offrant une subvention par voie concurrentielle. Le chercheur doit effectuer des travaux dans un domaine prioritaire de l'ASC et il doit déjà bénéficier d'une subvention d'un autre conseil ou d'une autre agence subventionnaire pour soutenir la recherche visée. La subvention sera utilisée pour renforcer son programme grâce au recrutement d'un personnel hautement qualifié (étudiants de troisième cycle et/ou boursiers de recherches postdoctorales).

Échéancier visé pour le Programme de subventions et de contributions : L'objectif est de présenter le nouveau programme au Conseil du Trésor pour une approbation au cours de l'automne 2009. Une fois le programme approuvé, l'ASC commencera à diffuser des avis d'offres de participation dans le milieu universitaire.

PMVSS (Programme de mise en valeur des sciences spatiales)

L'avis d'offres de participation a pris fin le 31 octobre 2008. Au total, 59 propositions admissibles ont été reçues. L'examen par des pairs a été réalisé par des employés du CRSNG au nom de l'ASC (70 % de la note finale). L'ASC a effectué un examen des programmes (30 %). Un comité d'examen final constitué de chercheurs canadiens s'est réuni pour décider du classement final. La liste définitive des propositions dûment classées a été envoyée au DG des Sciences spatiales. La liste des récipiendaires devrait être annoncée d'ici la fin du mois d'août.

Le point sur le Programme d'exploration de base (AB)

Les activités d'exploration de base font partie du programme d'exploration de l'ASC. Ces activités sont limitées aux préparatifs de la phase A et sont principalement axées sur les études de concept, le prototypage et les déploiements sur des sites terrestres analogues. Le Programme d'exploration de base ne remplace pas les programmes de développement scientifique ou le PDTS. Vicky Hipkin assure présentement le poste de chercheur principal. Le programme existe depuis trois ans et des mesures de stimulation budgétaire ont été ajoutées à ce dernier. La plupart de ces mesures budgétaires soutiennent la recherche sur la mobilité en surface pour l'exploration (ESM) et le prototypage du Canadarm de prochaine génération. En ce qui concerne les plateformes de rovers pour la mobilité de surface, l'ASC se charge de sélectionner les scénarios de déploiement et de diriger les déploiements. Les entrepreneurs développeront les plateformes et soutiendront leurs déploiements tandis que les entrepreneurs chargés des sous-systèmes développeront ceux-ci et soutiendront leur intégration et leur déploiement. On prévoit le développement de trois rovers : un pour le transport d'équipages lunaires, un deuxième pour l'exploitation scientifique des ressources in situ et le transport d'équipages sur la Lune, et un troisième pour la réalisation d'activités scientifiques sur Mars. Le développement d'un rover martien à vocation scientifique vise une participation aux activités de retour d'échantillons martiens et aux activités préliminaires. Un ensemble de demandes de propositions concernant les instruments et basées sur les renseignements recueillis auprès des équipes de définition des objectifs scientifiques sera distribué. Les chercheurs universitaires pourront participer au déploiement des rovers en tant que scientifiques associés aux équipes d'instrumentation.

Possibilité d'utiliser l'ISS pour la réalisation de recherches de type exploratoire (SB)

L'objectif est d'utiliser au maximum les droits d'accès à l'ISS. Le Canada a accès à 2,4 % des ressources à bord de l'ISS. Les secteurs des Sciences de la vie et des Sciences physiques font le plus gros usage de ces droits. L'ISS peut également être utilisée comme banc d'essai technologique. Il suffit de penser à l'initiative Avatar au cours de laquelle Bob Thirsk commandera un petit robot dans le Terrain d'émulation de Mars, à l'ASC, à partir de l'ISS.