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Sciences

Résumé de la réunion du CCAS

8 et 9 décembre 2005
Agence spatiale canadienne, Saint-Hubert

Les membres du Comité conjoint sur l'astronomie spatiale (JCSA) se sont réunis au siège social de l'Agence spatiale canadienne (ASC), à Saint-Hubert, au Québec, les 8 et 9 décembre 2005. Messieurs Paul Charbonneau (Université de Montréal), David Naylor (président du JCSA, Université de Lethbridge), Samar Safi-Harb (Université du Manitoba) et Douglas Scott (ex-président du JCSA, Université de la Colombie-Britannique) ont assisté à la réunion. M. Marten Van Kerkwijk (Université de Toronto) a participé à la réunion par vidéoconférence. Messieurs Alain Berinstain, Jean Dupuis, David Kendall, Denis Laurin et Alain Ouellet ont représenté l'ASC lors de cette réunion.

M. Kendall a fait le point sur la situation actuelle à l'ASC à la suite de la démission de son ancien président Marc Garneau. Il encourage fortement les membres de la communauté canadienne d'astronomie à réfléchir aux prochains grands projets d'astronomie spatiale que le Canada pourrait lancer, ou auxquels il pourrait prendre part au cours des dix prochaines années. Il serait important de cerner dès que possible ces projets de façon à ce que l'ASC prépare le terrain pour l'obtention de fonds. L'ASC prévoit organiser, à l'échelle de la communauté scientifique, un atelier sur l'astronomie spatiale, lequel devrait servir de plateforme pour la promotion des initiatives futures. Le JCSA doit contribuer au choix d'une date pour l'atelier sur l'astronomie spatiale. M. Kendall encourage aussi fortement les membres de la communauté à communiquer avec l'ASC et à fournir une rétroaction, de façon à identifier les forces et les faiblesses de l'organisation. Certaines inquiétudes concernant les relations entre l'ASC et le CRSNG, et la façon idéale d'harmoniser le financement qu'accordent ces deux organismes aux projets d'astronomie spatiale ont été soulevées. L'ASC et le JCSA devront communiquer avec les responsables du CRSNG afin de discuter de ces préoccupations.

M. Laurin a fait une mise à jour concernant les avis d'offre de participation (AOP) en astronomie spatiale qui seront lancés par l'ASC. Il a mentionné qu'un avis d'offre de participation général en exploration planétaire et en astronomie spatiale visant la soumission d'études de pointe et de soutien sera bientôt émis. Il a été convenu qu'une fois prêt, l'AOP sera affiché sur le site Web de l'ASC de façon à permettre au JCSA et à la communauté scientifique de le commenter. Il a aussi été question d'un nouvel AOP visant des groupes de travail spécialisés, lequel a été reçu favorablement par les membres du JCSA. Les groupes de travail spécialisés auraient ainsi pour objectifs de faciliter les communications entre l'ASC et la communauté canadienne d'astronomie et de renforcer cette dernière dans les domaines clés de l'expertise en astronomie spatiale.

Les membres du JCSA se sont penchés sur l'ensemble des projets d'astronomie spatiale présentement actifs et appuyés par l'ASC (BLAST, CCDA, FUSE, instruments SPIRE et HIFI de la mission Herschel, JWST, MOST, instruments LFI et HFI de la mission PLANCK et UVIT) et ont formulé des recommandations pour chacun d'eux. Le JCSA a accueilli avec satisfaction les négociations complexes qui ont été nécessaires entre l'ASC et la NASA pour maintenir l'imageur à filtre accordable dans la contribution du Canada à la mission JWST (qui est, à l'heure actuelle, le plus important projet d'astronomie spatiale à être financé par l'ASC). Le JCSA est d'ailleurs très reconnaissant envers toutes les personnes concernées. Les membres du comité ont également longuement discuté de la planification des projets futurs auxquels s'intéresse actuellement la communauté scientifique (BRITE, DUNE/SNAP, NuSTAR, SPIDER et EBEX). On suggère que l'ASC examine la possibilité de lancer un AOP visant de petites charges utiles afin de répondre aux besoins de certains projets proposés par la communauté. Un financement additionnel éventuel pour la mission ODIN a aussi fait l'objet de discussions.

Les personnes présentes ont, en outre, discuté de l'adhésion au JCSA, mais aucun nouveau membre n'a été nommé pendant la réunion. Les responsables du JCSA doivent communiquer avec les personnes qui se sont manifestées pour les informer des récents développements et faire le point avec eux sur la situation, et ils aborderont ensuite d'autres astronomes que l'on sait engagés dans le domaine de l'astronomie spatiale afin de les inviter à devenir membres du JCSA.