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Sciences

BLAST - Rapports quotidiens

Jour 1 - jour du lancement

BLAST a réussi son envol! Le ballon a été apporté sur l'aire de lancement vers 20 h, heure de Kiruna (14 h, heure avancée de l'Est). L'équipe scientifique a pu annoncer officiellement le succès du lancement lorsque le ballon a atteint une altitude de 20 km, quand la pression de l'air a été assez basse pour permettre l'alignement de l'instrument.

Les membres de l'équipe scientifique ont dû surmonter plusieurs difficultés qui auraient pu mettre en péril la mission : orage, manque de soleil pour alimenter les batteries, pannes d'Internet et problèmes électroniques. Barth Netterfield, l'un des chercheurs principaux, s'est affairé à régler le système de pointage fin du ballon, qui permet d'orienter le télescope.

Jour 2

Le ballon-télescope continue de bien fonctionner et l'équipe scientifique résout rapidement les petits problèmes qu'elle rencontre. Les ajustements faits par Barth Netterfield sur le système de pointage fin donnent d'excellents résultats.

Il a fallu adapter le plan de vol et les cibles qui doivent être observées dans l'espace, car les scientifiques ont constaté que la sensibilité des détecteurs n'est pas aussi bonne qu'ils l'avaient escompté.

Le vol de BLAST durera environ cinq jours en raison des vents atmosphériques assez forts, ce qui est relativement court en comparaison d'une durée potentielle de sept jours si les vents avaient été plus cléments.

Jour 3

Après les jours mouvementés qui ont précédé le lancement, la routine s'est installée. L'équipe de BLAST a passé la journée à planifier l'horaire des observations et à envoyer des commandes depuis le sol.

Jour 5

Le vol de BLAST s'est terminé à 8 h, heure de Kiruna (2 h, heure avancée de l'Est). Le ballon a atterri sur l'île Victoria, située dans les Territoires du Nord-Ouest (Canada), après un voyage de plusieurs milliers de kilomètres. L'équipe scientifique s'est rendue sur place afin de vérifier l'état de la nacelle et des instruments à son bord. Les données acquises lors de la mission seront étudiées au cours des prochains mois.