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Depuis le début du mois d'août, les pluies de mousson d'une rare intensité n'ont cessé de faire gonfler les cours d'eau dans toutes les régions du Pakistan. Déjà au début du mois, les réfugiés se comptaient par millions.

Compte tenu de l'ampleur de la catastrophe, la Charte internationale « Espace et catastrophes majeures » a été activée le 1^er août 2010 et les satellites canadiens RADARSAT-1 et RADARSAT-2 furent mis à contribution. De nombreuses images ont été fournies dans le cadre de la Charte et nous présentons ici deux de ces images pour tenter de comprendre l'ampleur de la situation.

Les images présentées montrent la région de Sukkur, province du Sindh au centre du Pakistan. Toute la région en amont de Sukkur est particulièrement affectée par les inondations à cause d'un important barrage sur l'Indus servant à l'irrigation des terres environnantes. L'image RADARSAT-1 de référence a été acquise le 27 mai 2001 alors que l'image RADARSAT-2 de crise fut acquise le 21 août 2010. En superposant les deux images il est possible d'extraire l'information sur les zones inondées qui est présentée sur la carte-image colorée. Sur ce produit, le cours normal de l'Indus est représenté en tons de bleu foncé alors que les zones inondées en date du 21 août 2010 sont en tons de bleu pâle.

D'autres produits cartographiques sont disponibles sur les sites suivants :

• Charte Internationale Espace et Catastrophes Majeures (en date du 2 août 2010)
• UNOSAT (disponible en anglais seulement)

Les capacités de pointe du satellite canadien RADARSAT-1 et de son successeur RADARSAT-2 ont été mises à contribution afin de répondre à cette situation d'urgence en vertu de la Charte internationale « Espace et catastrophes majeures ». L'Agence spatiale canadienne a ainsi fourni des images produites à partir de données de RADARSAT-1 tandis que MDA/GSI a gracieusement offert de traiter des images obtenues par RADARSAT-2 en vue d'appuyer les activités de secours. Le Centre canadien de télédétection a extrait les limites des zones inondées à partir de ses sources d'imagerie satellitaire. Le SERTIT, une entreprise française œuvrant pour la Charte, travaille actuellement à l'élaboration d'un nouvel outil utilisant les données détaillées provenant du satellite canadien RADARSAT-2 et un modèle numérique d'altitude. Cette collaboration avec des partenaires internationaux permet aux intervenants sur le terrain d'obtenir des produits cartographiques nettement supérieurs, ce qui contribue à améliorer la gestion et l'évaluation des répercussions des catastrophes naturelles sur la population et sur les biens.

Pour plus de détails, consultez le site de la Charte : cyclone au Myanmar www.disasterscharter.org