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Le programme RADARSAT-2 assure la pérennité des données aux utilisateurs de RADARSAT-1. Doté de modes faisceau supplémentaires et compatibles avec ceux de son prédécesseur, RADARSAT-2 évoluera sur la même orbite, offrira le même cycle de répétitivité et projettera la même trace au sol que RADARSAT-1.
Parmi les autres caractéristiques de RADARSAT-2, on compte la possibilité de choisir pour tous les modes faisceau, soit une visée à gauche, soit une visée à droite, permettant des réobservations plus fréquentes des cibles, une puissance élevée de transmission en liaison descendante réduisant les coûts d'adhésion des nouvelles stations réceptrices au sol, des transferts de données et de paramètres télémétrie sûrs, des enregistreurs transistorisés, un récepteur GPS de bord fournissant en temps réel des informations de position et l'utilisation d'un système de commande d'attitude de grande précision.
RADARSAT-2 offre de nombreuses innovations techniques qui contribueront à la génération de produits de qualité supérieure à celle de RADARSAT-1. Ces innovations ne sont pas toutes liées aux images; elles profiteront indirectement aux applications qui en résulteront. Les améliorations touchant les capacités d'imagerie sont expliquées plus en détail dans la section Résolution, polarisation et imagerie de RADARSAT-2.
L'information ci-dessus est particulièrement intéressante pour les utilisateurs de données RADARSAT-1.
Récepteurs GPS de bord
L'ajout de récepteurs GPS à bord du satellite permet d'obtenir une mesure plus précise de la localisation RADARSAT-2 et d'analyser l'orbite avec plus de précision.
Suiveurs stellaires
Les suiveurs stellaires fournissent des informations fiables sur le positionnement. RADARSAT-1 utilisait diverses techniques, comme des capteurs solaires, des magnétomètres et des capteurs d'horizon, qui étaient moins précis et plus sujets aux interruptions causées par les éclipses saisonnières.
Densité de puissance plus élevée en liaison descendante
Cela permet le recours à des antennes réceptrices au sol beaucoup plus petites et économiques ainsi que l'utilisation de stations au sol portables.
Enregistreur transistorisé pour le stockage des images à bord du satellite
Les enregistreurs de données électroniques de grande capacité à bord du satellite permettent l'enregistrement et la transmission en liaison descendante d'un même ensemble de données. Les enregistreurs transistorisés sont plus fiables que les enregistreurs sur bande et autorisent l'extraction de données adressables.