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RADARSAT-1

Images RADARSAT du Pôle Sud : La Station Amundsen-Scott

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Dans le coin gauche supérieur, on peut voir la toute première image radar à haute résolution du pôle Sud de la Terre. Les zones lumineuses correspondent à une structure artificielle faisant partie de la station Amundsen-Scott qui est exploitée par la National Science Foundation des États-Unis. Une photo-carte apparaît dans le coin droit supérieur, tandis qu'un dessin de la station (qui comprend un imposant dôme géodésique et des arcades de stockage) est illustré au bas de l'image. Le site est occupé depuis 1956 et sert à divers types de recherche scientifique (glaciologie, astrophysique, etc.). La présente installation est occupée depuis 1974 et devrait être remplacée vers 2004. L'image radar montre avec précision une grande ligne entre la station et la partie droite supérieure. Il s'agit d'une «route» menant à un poste d'antennes abandonné. Le dôme et les arcades se trouvent dans l'amas lumineux des signaux radar, près de la partie inférieure de la «route». Directement sous l'amas lumineux, on peut voir une piste d'atterrissage de 14 000 pieds de long qui apparaît comme une bande brillante. Le pôle Sud géographique se trouve entre la piste d'atterrissage et la station. Presque parallèle à la piste, on peut voir une autre bande un peu plus terne. Il s'agit probablement de la piste d'atterrissage qui servait à ravitailler l'ancienne station. En fait, nous avons de bonnes raisons de croire qu'un grand nombre des cibles lumineuses se trouvant entre les deux bandes sont des réflexions de l'ancienne station, maintenant enfouie sous la surface. Le pôle Sud est très important au chapitre de la coopération entre l'Agence spatiale canadienne et la NASA dans leur entreprise de cartographie de l'Antarctique. Il s'agit du seul site visible à chacun des passages du satellite. C'est pourquoi il présente une valeur inestimable pour constituer les éléments de la mosaïque qui sera assemblée à partir de toutes les images radar.

Crédit : Antarctic Journal, National Science Foundation.