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Mission de télécommunications et de météorologie polaire (PCW)

Fiche technique

Orbite

Il est prévu que deux satellites PCW seront placés sur une orbite de type Molniya, c'est à dire une orbite très elliptique d'une période de 12 heures, inclinée à 63,4 degrés et ayant un apogée d'environ 39 900 km au-dessus de l'hémisphère Nord. Chaque satellite aura une vie utile de six ans. On étudie la possibilité d’utiliser d’autres orbites, comme l’orbite à trois apogées TAP (pour Three APogee orbit).

Orbite très elliptique de type Molniya. (Source : Agence spatiale canadienne)

Les lignes de couleur représentent la trace au sol d'une orbite Molniya. L'image illustre bien l'effet des variations d'excentricité de l'orbite. (Source : Agence spatiale canadienne)

Plateforme

La mission PCW utilisera la plateforme SmallSat de l'ASC, qui sera inaugurée sur l'engin spatial CASSIOPE (lancement prévu en 2010). Cependant, les sous-systèmes structuraux, thermiques et de production d'énergie seront adaptés de manière à répondre aux besoins particuliers de la mission PCW.

Charges utiles

L'instrument principal de la charge utile météorologique sera un spectroradiomètre imageur similaire aux imageurs actuellement en développement pour la prochaine génération de satellites météorologiques géostationnaires (p. ex. GOES-R et MTG). L'utilisation d'un instrument météorologique secondaire, un radiomètre à large bande, est également envisagée.

La charge utile primaire de télécommunications en bande Ka est un système bidirectionnel à haute vitesse capable de fournir des services à large bande continus aux utilisateurs dans l'ensemble de l'Arctique, et ce même jusqu'au pôle Nord.

Un ensemble d'instruments compacts de météorologie spatiale destinés à l'observation des rayonnements ionisants vient compléter la liste des charges utiles primaires.

On procède actuellement à l'évaluation d'une gamme de charges utiles scientifiques secondaires.