Contenu de la page

Satellites

Le télescope spatial James Webb, successeur de Hubble

Le télescope spatial James Webb (JWST), dont le lancement est prévu pour 2014, sondera au-delà des frontières connues de l'Univers, plus loin encore que le télescope spatial Hubble. Conçu pour détecter les premières étoiles et les plus anciens quasars formés à l'aube de l'Univers, le JWST permettra aux scientifiques d'étudier avec une précision inégalée la création et l'évolution des étoiles, des galaxies et des systèmes planétaires.

Évoluant à 1,5 million de kilomètres de la Terre dans le froid et l'obscurité de l'espace, le JWST sera en mesure de repérer et d'observer des objets célestes des centaines de fois moins lumineux que ceux observés par les télescopes actuels. Pesant 6 800 kg, cet énorme observatoire spatial sera doté d'un écran solaire ayant la taille d'un court de tennis et d'un miroir primaire de 6,5 mètres de diamètre composé de 18 panneaux hexagonaux. Pour assurer son fonctionnement, l'appareil sera refroidi à un impressionnant -240 degrés Celsius. La totalité du télescope sera déployée automatiquement dans l'espace.

Le projet JWST est une collaboration internationale entre la NASA, l'Agence spatiale européenne et l'Agence spatiale canadienne.