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Contribution du Canada

Essai du FTS canadien au centre d'essais SPIRE (Photo : Université de Lethbridge)

Le Canada participe au projet de l'Observatoire spatial Herschel en prenant part au développement de deux des trois instruments embarqués à bord du satellite. En ce qui concerne HIFI, le Canada fournit l'unité source de l'oscillateur local (LSU), c'est-à-dire le dispositif donnant le signal de référence nécessaire au bon fonctionnement de l'appareil. Quant à SPIRE, le Canada fournit un spectromètre à transformée de Fourier (FTS) servant à tester et à étalonner l'instrument ainsi que les logiciels de traitement de données. SPIRE permettra de dresser des cartes d'une vaste région du ciel grâce à son grand champ de vision tandis qu'HIFI rendra possible l'observation d'un point précis. Des scientifiques canadiens ont d'ailleurs fait voler un prototype de l'instrument SPIRE, connu sous l'appellation BLAST, à bord d'un ballon-sonde ce qui a permis de valider la performance de l'instrument et de pousser le développement des logiciels d'analyse de données.

Le professeur Michel Fich de l'Université de Waterloo (disponible en anglais seulement) est le chercheur principal du projet HIFI au Canada. Le professeur David Naylor de l'Université de Lethbridge (disponible en anglais seulement) agit en tant que chercheur principal pour la contribution canadienne à SPIRE. COM DEV (disponible en anglais seulement) est l'entrepreneur principal responsable de l'unité LSU. Grâce au financement de l'Agence spatiale canadienne, Blue Sky Spectroscopy (disponible en anglais seulement) constitue l'un des centres d'expertise du projet du spectromètre SPIRE et développe des logiciels de traitement de données et d'analyse scientifique pour le spectromètre FTS.