La nébuleuse d'Orion dans la lumière visible

2007-01-01 - Cette image composite compare des vues en infrarouge et en lumière visible de la fameuse nébuleuse d'Orion, une importante région de formation d'étoiles, et ses nuages environnants. L'image infrarouge a été obtenue avec le télescope spatial Spitzer et l'image en lumière visible avec le NOAO (National Optical Astronomy Observatory). En plus d'Orion, qui occupe la moitié inférieure de l'image, deux autres nébuleuses sont présentes. La petite nébuleuse, en haut, à gauche d'Orion, se nomme M43 et la nébuleuse tout en haut de l'image est NGC 1977. On retrouve autour de chaque nébuleuse un anneau de poussière particulièrement visible en infrarouge. Ces anneaux forment, en quelque sorte, les murs des cavités qui sont creusées par la radiation et les vents des étoiles massives formées. En lumière visible, on voit bien le gaz chauffé par la radiation ultraviolette de ces étoiles.

Au-dessus de la nébuleuse d'Orion, l'image dans le visible apparaît plutôt sombre. Par contre, l'image en infrarouge permet de voir à travers la poussière et révèle des étoiles en formation (en vert sur l'image infrarouge). (Source : Filip Lolic.)