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Arctique canadien : Surveillance des glaciers avec RADARSAT-2

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Décembre 2009

Arctique canadien : Surveillance des glaciers à l'aide de RADARSAT-2 en appui à l'évaluation des répercussions du changement climatique et de la gestion des ressources hydriques

Les calottes glaciaires et les glaciers recouvrent environ 150 000 km2 du territoire occupé par l'archipel Arctique, lequel constitue la plus grande masse de glaces terrestres en dehors du Groenland et des inlandsis de l'Antarctique. Il importe au gouvernement du Canada de connaître les récents changements qui ont touché les glaciers de l'archipel Arctique et d'anticiper le comportement futur de ceux-ci en réponse au changement climatique (élévation du niveau de la mer, incidence sur les écosystèmes marins et sur le bilan énergétique dans les régions polaires, etc.). Il est donc essentiel d'élaborer un système permettant de surveiller l'état de santé des glaciers et des calottes glaciaires dans l'Arctique canadien, afin d'établir les tendances à long terme concernant le bilan de masse et les apports connexes d'eau douce à l'océan. Dans certaines régions, cette glace pourrait constituer une source potentielle d'eau douce pour la population humaine. Outre la dynamique des glaces, il est important d'en apprendre davantage sur le faciès des glaciers ou sur les différents types de glaces qui les composent. La formation de ces zones de glace dépend principalement des conditions climatiques de l'année précédente. Ainsi, le changement climatique a une incidence directe sur l'étendue spatiale de ces zones, lesquelles influencent à leur tour les processus à proximité de la surface ainsi que les changements de masse découlant de la modification de l'épaisseur des glaces dans chaque zone. Il est donc important de mettre au point des techniques fiables permettant de cartographier ces zones sur une base régulière.

L'observation de la Terre (OT), et plus particulièrement les radars à synthèse d'ouverture (SAR), ont joué un rôle déterminant dans la compréhension du mouvement des glaciers et des tendances connexes à titre d'intrants dans la modélisation du bilan massique. Grâce aux nouvelles capacités offertes par le satellite d'OT RADARSAT-2, on pourrait améliorer les produits existants et concevoir de nouveaux produits relatifs à la classification du faciès et au mouvement des glaciers.

Par le biais du Programme de développement d'applications en observation de la Terre (PDAOT) de l'Agence spatiale canadienne (ASC), l'entreprise canadienne C-CORE, en collaboration avec le Centre canadien de télédétection, élabore présentement de nouveaux produits permettant de surveiller, à l'aide de données RADARSAT 2, le mouvement des glaciers et des inlandsis de l'Arctique canadien, ainsi que les changements dans leur faciès. Le projet, qui porte le nom de « Surveillance des glaciers à l'aide de RADARSAT-2 en appui à l'évaluation des répercussions du changement climatique et de la gestion des ressources hydriques », vise à étudier et à élaborer des produits utilisant des données InSAR de RADARSAT 2 pour réaliser la cartographie du faciès et de la vitesse des glaciers de l'Extrême-Arctique. Ces activités viendront appuyer celles menées par le Centre canadien de télédétection et par la Commission géologique du Canada dans le cadre de leur programme intitulé État et évolution des glaciers du Canada.

Vitesse d'un glacier mesurée au-dessus du glacier Belcher de l'île Devon, au Canada.
Les résultats ont été obtenus par l'application de la méthode de suivi du chatoiement
sur deux images RADARSAT 2 acquises en mode faisceau fin en décembre 2008.
(Source : ASC, C-CORE, 2009)

RADARSAT-2 Données et Produits © MacDONALD, DETTWILER AND ASSOCIATES LTD. (2008) – Tous droits réservés. RADARSAT est une marque officielle de l'Agence spatiale canadienne.