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Images satellitaires des marins des zones côtières canadiennes

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Octobre 2010

Comprendre et prédire les vents marins des zones côtières canadiennes à l'aide de RADARSAT-2

Il est essentiel de comprendre et de prédire les conditions météorologiques, et particulièrement les vents, dans les zones côtières du Canada pour assurer le bien-être économique, la sécurité et la sûreté des Canadiens. On remarque une hausse de l'activité économique le long des côtes du Pacifique et de l'Atlantique, de même que dans les Grands Lacs. De plus, on anticipe une croissance du trafic maritime, du commerce et de l'exploitation des ressources naturelles dans l'Arctique à mesure que reculeront les glaces en raison des changements climatiques. De l'information obtenue en temps voulu sur les vents marins, à des échelles que seuls les satellites SAR peuvent fournir, est essentielle pour fournir de meilleures prévisions maritimes et des prévisions pour les zones côtières adjacentes. Plusieurs secteurs profiteront des avantages qui en découleront, y compris le trafic maritime, la pêche, l'énergie et les loisirs. Tous ces domaines sont extrêmement sensibles aux changements météorologiques locaux.

La Loi sur l'environnement confère à Environnement Canada (EC) la responsabilité de fournir aux Canadiens des renseignements sur l'environnement, notamment des prévisions et des alertes concernant des événements susceptibles d'affecter leur sécurité, leur sûreté ou leur bien-être économique. Un grand nombre de services fournis par EC nécessitent une connaissance détaillée du milieu marin côtier. Parmi ceux qui dépendent directement de la connaissance des vents de surface, on peut citer les services d'alertes et de prévision des conditions maritimes, de prévision du mouvement des glaces marines et lacustres, de prévision des ondes de tempête et de l'évolution des épisodes de pollution, ainsi que l'étude et la prévision des processus qui affectent les écosystèmes marins et les populations de poissons.

Avec l'appui du Programme d'initiatives gouvernementales en observation de la Terre (IGOT) de l'Agence spatiale canadienne (ASC), Environnement Canada (EC) est en train d'élaborer un projet intitulé « Projet national SAR sur les vents marins à haute résolution ». Ce projet fait appel à des données SAR comme RADARSAT-1, RADARSAT-2 et ENVISAT, pour améliorer l'analyse des vents et les prédictions à court terme dans de grandes zones maritimes, et surtout dans les zones côtières. En partenariat avec les laboratoires nationaux du Service météorologique du Canada (SMC) d'EC, les Centres de prévision des intempéries, le Centre météorologique canadien (CMC), le ministère des Pêches et des Océans (MPO), le ministère de la Défense nationale (MDN) et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), EC met en œuvre un prototype national quasi-opérationnel du système SAR sur les vents qui intègre jusqu'à 1600 images SAR par mois.

Utilisation d'information SAR sur les vents de RADARSAT-2 pour les prévisions maritimes : la vitesse des vents à Haida Gwaii, Colombie-Britannique, Canada. C'est un exemple des ensembles de données SAR permettant de mieux renseigner les météorologues, comme l'avait fait l'arrivée des images obtenues par satellite en lumière infrarouge et visible il y a une trentaine d'année. Dans cet exemple, on peut voir clairement la force et l'étendue d'un jet de barrière montagneuse le long de la côte de la Colombie-Britannique.

RADARSAT-2 Données et Produits © MacDONALD, DETTWILER AND ASSOCIATES LTD. (2010) – Tous droits réservés. RADARSAT est une marque officielle de l'Agence spatiale canadienne.

Le projet permettra de valider des technologies SAR de pointe, de créer de nouveaux produits d'information et des applications à l'appui de la prise de décisions et des infrastructures de prévision maritime, et d'évaluer les besoins du gouvernement canadien – des considérations critiques pour l'élaboration d'un système SAR opérationnel complet.

À la fin du projet, des recommandations sur l'opérationalisation éventuelle du système seront formulées à la haute direction d'EC en fonction des commentaires des utilisateurs et d'une analyse coût-avantage. Cela comprendra une évaluation de la stratégie d'acquisition optimale des images, de l'architecture du système en vue de la mise en œuvre opérationnelle et des recommandations sur des améliorations futures. Ce projet va intégrer et faire progresser les efforts au sein d'EC visant l'utilisation des données SAR sur les vents marins par des spécialistes des prévisions maritimes opérationnelles et d'autres météorologues.

Ce projet fait suite aux réalisations et au succès du projet MENTOR de développement d'applications en observation de la Terre (PDAOT) de l'ASC.

Exemples de produits offerts dans le portail Web des vents SAR

RADARSAT-2 Données et Produits © MacDONALD, DETTWILER AND ASSOCIATES LTD. (2010) – Tous droits réservés. RADARSAT est une marque officielle de l'Agence spatiale canadienne.

Produits sur les vents SAR élaborés et utilisés lors des déversements d'hydrocarbures dans le golfe du Mexique et de l'ouragan Earl : ces deux événements de 2010 ont démontré que les données SAR sur les vents pouvaient être utiles non seulement pour surveiller les conditions météorologiques « normales » dans les eaux côtières du Canada, mais aussi pour observer les phénomènes météorologiques et écologiques extrêmes dans toute l'hémisphère Nord et pour n'importe quelle opération spéciale.

RADARSAT-2 Données et Produits © MacDONALD, DETTWILER AND ASSOCIATES LTD. (2010) – Tous droits réservés. RADARSAT est une marque officielle de l'Agence spatiale canadienne.

Vitesse des vents de l'ouragan Earl : anatomie de la structure des vents de l'ouragan à partir des images de RADARSAT-2

RADARSAT-2 Données et Produits © MacDONALD, DETTWILER AND ASSOCIATES LTD. (2010) – Tous droits réservés. RADARSAT est une marque officielle de l'Agence spatiale canadienne.