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Premier banc de sargasses détecté par MERIS dans l'océan
Atlantique Nord

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Décembre 2008

En générant une activité économique se chiffrant annuellement à plus de 20 milliards de dollars, les océans et leurs ressources sont un apport substantiel à l'économie canadienne. Le développement du plein potentiel de l'industrie des pêches comme moteur économique de nos collectivités côtières et rurales figure parmi les priorités du gouvernement du Canada.

Par l'intermédiaire du programme d'Initiatives gouvernementales en observation de la Terre (IGOT) de l'Agence spatiale canadienne (ASC), le ministère des Pêches et des Océans (MPO) développe de nouvelles méthodes et de nouveaux outils fondés sur des données d'observation de la Terre en vue de mieux comprendre les écosystèmes océaniques, de prévoir les changements climatiques et de revigorer nos pêches.

Image : MPO, 2008

Cette image a été acquise le 4 septembre 2008 par le spectromètre imageur à résolution moyenne (MERIS) en mode pleine résolution qui permet d'obtenir une résolution spatiale de 300 mètres. On y voit le premier banc de sargasses détecté à l'aide de MERIS dans l'océan Atlantique Nord (35°45'N et 66°21'O). Les sargasses sont des plantes marines flottantes qui absorbent le dioxyde de carbone (CO2) – le plus important des gaz à effet de serre contribuant au réchauffement de la planète – par photosynthèse et le convertissent en carbone organique. Ce processus constitue ce qu'on appelle la productivité primaire. Le banc a près de 45 km de largeur.

La mission principale du spectromètre MERIS est de mesurer la couleur de l'eau en pleine mer et dans les zones côtières. Mais les images MERIS trouvent également de nombreuses autres applications : étude de la productivité des océans et de la qualité de l'eau, cartographie de la chlorophylle, suivi du phytoplancton, détection des proliférations d'algues nuisibles, des sédiments en suspension, etc. La capacité de surveiller les sargasses permet aux chercheurs du MPO et au gouvernement du Canada de mieux comprendre la productivité primaire de l'océan, de mieux prévoir les changements climatiques et de développer le plein potentiel de l'industrie canadienne des pêches. Pour bien comprendre la productivité primaire, il est nécessaire de contrôler la quantité de chlorophylle présente dans la végétation marine. Le spectromètre MERIS est capable de détecter la chlorophylle, le composant photosynthétique vert des plantes qui capte l'énergie solaire nécessaire à la photosynthèse.

La découverte de ce banc de sargasses est le fruit des travaux conjoints de l'équipe d'OT du MPO et de l'équipe du programme IGOT de l'ASC.

Le programme IGOT de l'ASC veut inciter le gouvernement à utiliser les systèmes et les services d'observation spatiale des terres, des océans et de l'atmosphère. Il vise également à supporter l'élaboration et la démonstration de nouvelles applications permettant d'accroître le rendement et les retombées des services gouvernementaux offerts aux Canadiens par le biais de sources d'information d'OT, et à sensibiliser davantage les secteurs du gouvernement du Canada à l'exploitation des missions d'OT appuyées par le gouvernement du Canada ainsi qu'aux avantages découlant de ces missions.

À propos de MERIS

Le Canada est un membre coopérant de l'ESA et il a, à ce titre, contribué au développement d'ENVISAT. Pour faire suite à l'intérêt manifesté par des utilisateurs gouvernementaux canadiens, comme le MPO, l'Agence spatiale canadienne (ASC) a investi dans la mise à niveau de l'infrastructure terrestre au Centre canadien de télédétection (CCT) afin de permettre la réception et le traitement des données MERIS pleine résolution d'ENVISAT. C'est ainsi que les données MERIS acquises en mode pleine résolution au-dessus de l'Amérique du Nord sont désormais gratuitement offertes aux utilisateurs gouvernementaux canadiens sur Internet. Cette initiative, mise sur pied avec la collaboration de l'Agence spatiale européenne et l'appui du CCT, donnera accès à tous les récents produits MERIS pleine résolution de niveau 1 (MER_FRS_1P) et de niveau 2 (MER_FRS_2P) qui couvrent l'Amérique du Nord (aire d'acquisition des stations de Gatineau et de Prince Albert).

Contacts :

Guy Aubé (guy.aube@asc-csa.gc.ca)
Marty Taillefer (tailleferm@dfo-mpo.gc.ca)
Jim Gower (jim.gower@dfo-mpo.gc.ca)