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Mission STS-132

Dextre reçoit une nouvelle plateforme de stockage

Le 17 mai, Dextre se tient au garde-à-vous sur la Base mobile en attendant que les astronautes en sortie extravéhiculaire (EVA) installent sa nouvelle plateforme. On peut voir le mot-symbole « Canada » à l'extrémité du Canadarm2, dans la portion inférieure gauche de la photo. (Photo : NASA)

Le 17 mai, les marcheurs de l'espace Garrett Reisman et Stephen Bowen ont doté Dextre d'une nouvelle plateforme de stockage qui permettra au robot de fabrication canadienne de se « libérer les mains » tout en transportant plusieurs éléments de la station en même temps.

Construite par MDA de Brampton, Ontario, dans le cadre d'un contrat avec la NASA, la plateforme triangulaire représente pour le robot bricoleur de la station spatiale une aire de rangement sur laquelle il pourra déposer ses outils et les pièces de remplacement et manipuler plus d'une pièce à la fois (contrairement à ce qui se passe lorsque vous effectuez des travaux de réparation à la maison, toute pièce qui n'est pas bien ancrée s'envolerait dans l'espace!). La plateforme est également équipée de raccords électriques pour garder au chaud le délicat matériel électronique plongé dans le froid extrême de l'espace.

Dextre se soumet présentement aux derniers essais avant sa mise en service sur la Station spatiale internationale. Ce robot spatial, le plus complexe jamais construit, passera son examen final à l'été 2010, lorsqu'il sera appelé à remplacer avec délicatesse deux interrupteurs d'alimentation essentiels à la station spatiale. Après cette tâche cruciale, Dextre pourra officiellement se présenter au travail.

Combien de bras voyez-vous sur cette photo?

L'astronaute Garrett Reisman a pris cette photo de lui-même le 17 mai 2010, alors qu'il était fixé à l'extrémité du Canadarm2 au cours de la première des trois sorties extravéhiculaires prévues de la mission STS-132. En regardant attentivement le reflet de la station spatiale dans sa visière, vous verrez le Canadarm2 presque entièrement déployé, ainsi que Dextre (légèrement sur la gauche, au-dessus du reflet de la lentille de caméra). Par conséquent, en plus des deux bras de l'astronaute Reisman et du bras robotique japonais (extrême gauche), on compte 6 bras. (Photo : NASA)

Deux bras robotiques canadiens et un astronaute très chanceux

L'astronaute américain Garrett Reisman travaille à l'extrémité du Canadarm2 lors de la première des trois sorties extravéhiculaires prévues de la mission STS-132. La photo a été prise par le Japonais Soichi Noguchi, ingénieur de vol de la mission Expedition 23, depuis l'intérieur de la station. (Photo : NASA)