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Mission STS-129/ULF-3

Nouvelles

Le 21 décembre 2009

Les plants de saule utilisés dans le cadre de l’expérience canadienne APEX-Cambium ont été récoltés par l’astronaute résident de la Station spatiale internationale Jeff Williams. Pour ce faire, il a coupé les gaules juste en dessous des boucles faites par l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne Bob Thirsk (voir ci-dessous). Il a par la suite fait congeler les échantillons pour en préserver les cellules à des fins d’étude par les chercheurs de l’Université du Nouveau-Brunswick. Les échantillons reviendront sur Terre à bord de la navette spatiale (mission STS-130) en février 2010. Les quatre plants en boucle de la rangée arrière (derrière les plus petits plants) seront conservés pour les besoins de la comparaison. Le tableau quadrillé à l’arrière plan a permis aux chercheurs au sol de suivre le rythme de croissance et l’orientation des plants.

(Photo: NASA)

15 décembre 2009

Comment les arbres poussent-ils dans l'espace?

Les plants de saules canadiens de l'expérience APEX-Cambium envoyés à la Station spatiale internationale à la fin de novembre poussent bien et donnent de nouvelles feuilles et racines. Toutefois, les dernières photos indiquent que les plants ne différencient pas qui le haut du bas dans les conditions de microgravité qui règnent dans l'espace, et que leurs racines poussent dans diverses directions.

Saules de l'expérience APEX-Cambium à bord de la Station spatiale internationale. Les plants poussent dans un sac étanche qui retient l'humidité. Ils sont exposés à la lumière de la cabine et sont vérifiés régulièrement par l'équipage. Les nouvelles feuilles et racines indiquent que les plants croissent et sont en bonne santé. (Photo : NASA)

Gros plan sur les racines des plants APEX-Cambium montrant que le réseau radiculaire s'étend dans toutes les directions (les racines sont les petites pousses blanches qui pointent vers le haut à partir de la surface du plateau).
(Photo : NASA)

L'astronaute de la NASA Jeff Williams doit récolter les plants autour du 21 décembre. Ceux-ci seront conservés dans une solution et ramenés sur Terre où des scientifiques canadiens de l'Université du Nouveau-Brunswick analyseront leur croissance et les compareront à des arbres cultivés sur Terre dans des conditions similaires afin d'en apprendre plus sur la manière dont se forme le bois.

21 novembre 2009

L'astronaute de l'ASC et membre d'équipage de la mission Expedition 20/21 Bob Thirsk tenant
le plateau dans lequel les plants de saules canadiens poussent. (Photo : NASA)

Le samedi 21 novembre, l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Bob Thirsk a retiré les gaules de saule APEX-Cambium du réfrigérateur de la Station spatiale internationale et a vérifié leur état. Parmi les 24 échantillons initiaux de l'expérience, il en a choisi 18, dont 12 déjà en boucle et 6 conservés tels quels à des fins de comparaison. Les 18 plants ont ensuite été installés dans un plateau pré-humecté puis insérés dans l'incubateur ABRS. Les gaules de saule continueront de croître dans l'espace pendant environ 30 jours, après quoi elles seront recueillies et retournées sur Terre en vue de leur analyse.

Gros plan d'un saule de l'expérience APEX-Cambium menée à bord de la Station spatiale internationale. (Source : NASA)

19 novembre 2009 – L'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Robert Thirsk décharge le matériel de l'expérience APEX-Cambium qui a été livré à la Station spatiale internationale par la navette spatiale Atlantis. (Source : NASA)

20 novembre 2009

Le vendredi 20 novembre 2009 : Ce matin vers 11 h (HNE), l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Bob Thirsk a installé et activé l'incubateur ABRS à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Hier, le Dr Thirsk et l'astronaute de la NASA Leland Melvin ont transféré de la navette spatiale à l'ISS les saules qui serviront à l'expérience APEX-Cambium. On procède actuellement à l'entreposage des plants dans les réfrigérateurs de la station afin de les conserver en bon état. Le Dr Thirsk amorcera l'expérience demain, le samedi 21 novembre.

16 novembre 2009

L'expérience APEX-Cambium a été lancée à bord de la navette spatiale Atlantis ce lundi 16 novembre 2009, à 14 h 28 HNE. L'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Bob Thirsk amorcera les travaux d'expérimentation le samedi 21 novembre. D'autres nouvelles et photos seront bientôt diffusées sur cette page.