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Responsabilités de Julie

Chacune des activités prévues dans le cadre de cette mission de 10 jours vers la Station spatiale internationale (ISS) se voit assigner un responsable « principal » parmi les membres de l’équipage et un responsable « secondaire » qui sert, au besoin, de soutien au premier. C’est ainsi que Julie Payette, outre ses responsabilités principales, était en partie chargée de diverses autres tâches à bord de la navette. Voici la description de ses tâches :

Principales responsabilités de la spécialiste de mission Julie Payette

Systèmes de la station spatiale
(du module américain Unity et du module russe Zarya)
Elle était responsable des opérations « courantes » requises par ces systèmes, c’est-à-dire leur surveillance, leur activation et leur désactivation, etc.

Station spatiale : interventions d’urgence/entretien en vol
Elle était entraînée à exécuter les procédures précises à suivre dans les situations ou les interventions d’urgence. Elle devait pouvoir réparer les systèmes à bord de la station, en cas de dommages ou de défaillances avant ou pendant la mission. Puisqu’il y a déjà eu un problème, Julie et son collègue russe Valery Tokarev ont effectué le changement des 18 unités d’intégration de courant qui font partie du système de batteries solaires du module russe Zarya.

Ces petites unités, de la grandeur d’un téléphone mobile, font partie d’un système qui indique le niveau de charge et de décharge de chacune des six batteries. Un indicateur évalue leur charge et lorsque celle-ci est complète, il déclenche une diminution progressive de l’alimentation électrique. Cette réparation était devenue un enjeu primordial de cette mission, puisque ces unités sont vraisemblablement responsables de la performance en deça des attentes des batteries de Zarya.

Transfert et rangement du matériel dans la station spatiale
(« chef de rangement de l’ISS »)
À ce titre, elle devait planifier le rangement et l’installation du matériel (par ex. : les caméras, l’équipement informatique, les vêtements, les outils) dans la station et noter l’emplacement exact de chaque article pour permettre aux équipages ultérieurs de trouver facilement l’équipement ou le matériel dont ils auront besoin.

Supervision intravéhiculaire à l’appui des activités extravéhiculaires (EVA)
Elle était la superviseure intravéhiculaire (à l’intérieur de la navette) durant la sortie spatiale (ou EVA). Elle surveillait et assistait les scaphandriers (astronautes en activité extravéhiculaire) en effectuant une vérification complète des habits (ou tenues spatiales) et des systèmes de communication, en surveillant les étapes de dépressurisation, en supervisant toutes les phases des opérations de la sortie spatiale et en étant la principal agente de communication entre les scaphandriers, la navette et la Terre.

Opératrice du bras canadien (ou Canadarm)
Elle a utilisé le bras canadien à trois reprises durant le vol. La première fois, pour le vérifier, lors du jour de vol 2, ensuite pour tester un outil robotique conçu pour faciliter les opérations du bras (aussi lors du jour de vol 2). La troisième fois, la manipulation a eu lieu lors du jour de vol 4, pour effectuer une inspection détaillée des cibles du système de vision spatiale installées sur les parois extérieures de la station, en utilisant la caméra installée à l’extrémité du bras. Elle était aussi l’opératrice secondaire ou de soutien (pour Ellen Ochoa) lors des opérations EVA.

Cabine de pilotage au retour sur Terre
Lors du retour sur Terre, Julie était assise derrière le pilote. De son poste, elle tenait un registre des fonctions des divers systèmes et, en cas d’urgence, elle devait établir un bilan des conséquences de la défaillance d’un système donné sur les autres systèmes.

Équipement de photographie et caméras de télévision; observation de la Terre; prise de photographies de la station/ documentation postamarrage des opérations 
Elle était responsable des caméras et de leurs équipements et devait les utiliser pour constituer un dossier des régions les moins photographiées de la Terre et afin de prendre des photos de la station. Ces photographies ne seront pas utilisées seulement pour voir l’état de l’extérieur de la station, mais aussi pour entraîner les équipages futurs.

Déploiement de STARSHINE
STARSHINE, un projet éducatif, est un satellite en forme de boule en miroirs (style « disco ») que les élèves peuvent observer à l’aube et au crépuscule pour effectuer des calculs dans le cadre de projets éducatifs. Elle a armé le mécanisme d’éjection et a actionné les commandes pour déployer le satellite.

Fermeture des portes de la soute avant de quitter l’orbite
Les portes de 18 mètres de longueur servent également de radiateurs permettant de diminuer la température de la navette. Elles sont maintenues ouvertes le plus longtemps possible. Julie a été chargée de les aligner correctement et de les fermer juste avant le retour sur Terre.

Médecin de vol
Julie Payette et Dan Barry étaient les experts en urgence médicale auprès des membres d’équipage.

Responsabilités secondaires (ou de soutien) de la spécialiste de mission
Julie Payette :

Spacehab : activation/ désactivation/ exploitation
Le Spacehab est un grand cylindre installé dans la soute de la navette. Il sert à ranger l’équipement et les astronautes peuvent y accéder une fois en orbite.

L’activation de Spacehab implique l’ouverture des écoutilles, l’installation des conduits d’air, le rétablissement du courant, l’allumage des lumières et des ventilateurs, la reconfiguration des soupapes de relâchement de la pression, l’ouverture du port de la fenêtre, l’installation et la mise en marche du système informatique de Spacehab ainsi que la préparation du module pour les opérations de transfert. La désactivation implique les actions inverses des tâches qui précèdent de même que l’entreposage dans le Spacehab. Julie devait s’assurer que tout l’équipement et les objets étaient bien réentreposés dans le module avant le retour dans l’atmosphère terrestre.

Systèmes informatiques de l’orbiteur, plan de câblage et de branchement dans l’orbiteur
Sa responsabilité consistait à connaître le plan de câblage pour les ordinateurs portables de bord et le plan de câblage à bord de l’orbiteur, en plus d’être en mesure d’installer et de brancher les câbles de divers équipements.

Spacehab : Interventions d’urgence/entretien en vol
Elle devait connaître les procédures à suivre en situation d’urgence de manière à pouvoir corriger toute anomalie qui aurait pu survenir dans le Spacehab.

Opérations d’entrée et de sortie de la station spatiale
Julie était responsable de l’ouverture et de la fermeture des écoutilles afin de s’assurer que les sas étaient pressurisés et ventilés correctement et que la température y était stabilisée, autant à l’arrivée dans l’ISS qu’à la sortie.

Réaménagement de la navette une fois en orbite
Une fois en orbite, la navette devait être réaménagée pour ressembler plus à une station spatiale qu’à une navette. Les astronautes devaient plier et ranger les sièges, faire sécher et suspendre les combinaisons spatiales (également appelées combinaisons de lancement et de retour) et reconfigurer l’intérieur de la navette.

Ouverture des portes de la soute et préparation à la sortie d’orbite
Il incombait aussi à Julie Payette d’assumer les responsabilités qui découlaient de la fermeture des portes de la soute avant de quitter l’orbite. Avant le retour sur Terre, les astronautes devaient ranger le matériel, revêtir leur combinaison spatiale pressurisée et fermer les portes de la soute.