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Entrevue avec Julie

1) Julie, quel sera ton rôle lors de la mission STS-96?

Je ferai partie de l’équipage de la navette spatiale Discovery. Mon départ est maintenant prévu pour le 27 mai 1999 et ce sera une mission de dix jours. Notre tâche principale est de continuer la construction de la Station spatiale internationale. Le but principal de la mission est d’apporter la logistique interne et de réapprovisionner la cargaison de la station. En fait, c’est comme meubler sa nouvelle maison.

2) Pourrais-tu expliquer l’écusson de ta mission?

L’écusson se veut une allégorie de l’exploration de l’espace par les humains. Depuis près de 40 ans, des gens se propulsent sur orbite à bord de puissantes fusées afin de repousser les frontières de la connaissance (étoiles), observer et surveiller l’environnement de notre planète (fleur) et préparer l’avenir (croissant de lune). La note de musique nous rappelle que nous sommes humains et que nous nous distinguons par notre créativité, notre sensibilité et notre faculté d’adaptation. Le chat symbolise les équipes au sol et tous les amis, collègues et partisans sans qui les missions spatiales ne seraient pas possibles. Enfin, la Terre est représentée sans frontières pour souligner le caractère international des entreprises spatiales de cette fin de siècle et nous rappeler que la planète bleue demeure encore le seul endroit connu où l’on peut vivre. Il nous incombe d’en prendre soin.

C’est l’artiste montréalais Gérard Dansereau qui a créé l’écusson canadien de la mission  STS-96.

3) Y-a-t-il des inquiétudes reliées à ta première mission?

Les aspects les plus critiques de la mission STS-96 sont :

- Le décollage — nous n’avons qu’une fenêtre de lancement de quelques minutes;
- L’amarrage à la station spatiale trois jours plus tard — une manœuvre qui passera à l’histoire comme étant le premier amarrage effectué par un équipage à la Station spatiale internationale;
- L’opération de transfert et de ravitaillement de la station, qui consiste au transfert d’équipement de la navette à la station, à son entreprosage, sa vérification et son installation, est l’objectif principal de la mission;
- La sortie spatiale — qui comporte toujours un plus grand niveau de risque et dont la bonne marche est l’une de mes plus importantes responsabilités.

La majorité de notre entraînement est dédié à ces activités et nous travaillons avec ardeur pour être fin prêts au moment du décollage.

4) Tu es une femme persévérante et fonceuse; est-ce qu’il y a eu des moments de découragement lors de ton entraînement pour cette mission?

Comme dans tout exercice intense, il y a des moments où la somme de travail et l’importance du défi nous rattrapent. Mais avec l’appui des collègues et de notre entourage, on trouve toujours la détermination et la force de continuer.

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