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Écusson d'équipage

L'écusson de l'équipage STS-90 illustre la raison d'être de la mission, les neurosciences, et célèbre ainsi la « Décennie du cerveau ». On aperçoit la Terre à travers une fenêtre en forme de neurone, ce qui symbolise les nouvelles perspectives de notre connaissance du développement du système nerveux, de sa structure et de sa fonction ici, sur Terre, et dans les conditions de microgravité de l'espace.

L'orbiteur Columbia est illustré avec ses hayons de chargement ouverts, révélant le Spacelab à l'intérieur. Partie intégrante de la mission, ce laboratoire conçu par l'Agence spatiale européenne illustre la grande collaboration internationale de la mission.

Les sept membres de l'équipage et les deux spécialistes de charge utile de réserve, Chiaki Mukai et Alexander Dunlap, sont représentés par les neuf étoiles principales de la constellation Cetus (la Baleine) pour souligner l'Année internationale de l'océan. Les étoiles plus éloignées évoquent les engagements considérables des expériences de la mission pour toutes les agences participantes et qui serviront à la préparation de vols spatiaux de longue durée à bord de la Station spatiale internationale.

La Lune et Mars sont les prochains grands défis de l'humain dans son exploration de l'espace et représentent ici le rôle clé que les recherches en sciences de la vie joueront dans l'accomplissement de telles missions.

Source : NASA.