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Équipage

L'équipage de la mission STS-78 à bord de la navette Columbia se composait de sept astronautes de la NASA, de l'ESA et de l'ASC : le commandant Terence T. Henricks, le pilote Kevin R. Kregel, la commandante de la charge utile Spacelab-LMS Susan J. Helms, deux spécialistes de mission : Richard M. Linnehan et Charles E. Brady et deux spécialistes de charge utile : Jean-Jacques Favier et Bob Thirsk, du Canada.

Le but de cette mission en sciences de la vie et en microgravité du Spacelab était de réaliser 43 expériences étudiant les effets de la microgravité sur le corps humain, sur le développement des plantes et des animaux, sur le processus de cristallisation des protéines et sur la physique des fluides.

Bob Thirsk de l'Agence spatiale canadienne (ASC), à titre de spécialiste de charge utile, a participé à diverses expériences avec ses collègues internationaux.

Les résultats de l'expérience canadienne sur la rotation du torse (TRE), développée par l'Université McGill de Montréal et subventionné par l'ASC, a aidé à découvrir des remèdes contre « le mal de l'air » et les nausées matinales.

En effet, l'expérience a fourni des données qui ont aidé à déterminer ce qui cause le mal de l'air . Lors de la mission, les astronautes ont porté un moniteur lorsqu'ils effectuaient certaines tâches. Ce moniteur a noté où se pointaient les yeux et la tête de ceux-ci à chacun de leurs mouvements. Les données des mouvements des yeux et de la tête ont été comparées avec le mouvement de leur corps. Quatre astronautes, dont Bob Thirsk, ont participé à cette étude. 

Bob Thirsk a été sélectionné pour devenir astronaute en 1983 et a commencé son entraînement en 1984. Il a été assigné comme astronaute de charge utile de relève à Marc Garneau lors de la mission 41-G en octobre 1984.  Bob Thirsk a travaillé en tant que codirecteur d'une équipe internationale de chercheurs étudiant l'effet de la microgravité dans le système veineux des astronautes. Il a mis au point une combinaison expérimentale antigravité qui peut aider les astronautes à se réadapter à l'environnement terrestre.