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Expériences scientifiques

Expériences relatives au syndrome d'adaptation spatiale

Douglas G.D. Watt, Université McGill, Montréal (Québec)

Les expériences relatives au syndrome d'adaptation spatiale visaient à étudier l'adaptation du système nerveux aux conditions d'apesanteur de l'espace. Une série d'expériences a évalué les changements au niveau de l'équilibre qui permettent à l'être humain de reconnaître l’orientation vers le haut et vers le bas et de se tenir debout. Trois expériences ont mesuré la sensibilité proprioceptive (sens de la position et des mouvements des membres) tandis qu'une autre a évalué l'acuité tactile pour déterminer si un blocage sensoriel se développe en apesanteur en raison de l'élongation de la colonne vertébrale.

Dépense énergétique au cours de vols spatiaux

Howard G. Parsons, Université de Calgary, Calgary (Alberta)

Afin de concevoir des programmes d'exercices appropriés aux besoins des astronautes, on avait besoin de renseignements précis sur la quantité d'énergie dépensée au cours d'un vol spatial. Dans le cadre de cette expérience, on a calculé la dépense énergétique en recherchant des isotopes stables d'oxygène et d'hydrogène dans des échantillons d'urine des membres de l'équipage.

Évaluation du nystagmus en états de pesanteur et d'impesanteur

Joseph A. McClure, Université de Western Ontario, London (Ontario)

Le mouvement des yeux et les fonctions de l’oreille interne sont étroitement reliés. Les globes oculaires normaux sont presque toujours animés d'un faible mouvement oscillatoire de balayage qu'on appelle nystagmus. En cas de traumatisme ou de maladie, ce mouvement de l'oeil peut causer des étourdissements et une vision trouble. Les tests effectués en microgravité permettent aux chercheurs de déterminer si plus d'un type de nystagmus peut se produire simultanément. Cette recherche vise à améliorer le dépistage et le traitement des troubles de l'oreille interne.

Expérience relative à la séparation de phases

Donald E. Brooks, Université de la Colombie-Britannique, Vancouver (Colombie-Britannique)

La séparation de phases est un procédé qui permet de séparer différentes molécules et cellules entrant dans la composition de mélanges complexes de substances. À cause de la gravité, il est difficile d'obtenir sur Terre des substances complètement pures à l'aide de ce procédé. Cette expérience pourrait permettre la mise au point d'un procédé applicable à la recherche médicale, notamment à la séparation des cellules de la moelle osseuse utilisées dans le traitement du cancer.

Dorsalgie chez les astronautes

Peter C. Wing, Université de la Colombie-Britannique, Vancouver (Colombie-Britannique)

Cette expérience visait l'eacute;tude des causes de la dorsalgie qu’éprouvent les astronautes au cours d'un vol spatial et l'élaboration de techniques à utiliser avant et après les vols en vue d'alléger les douleurs dorsales vraisemblablement causées par l'élongation de l'épine dorsale. Les résultats de cette recherche ont également eu des retombées sur Terre grâce à une meilleure compréhension des douleurs dorsales.

Mesure de la compliance veineuse et évaluation d'une combinaison antigravité expérimentale

Robert B. Thirsk, Agence spatiale canadienne, Ottawa (Ontario)

Pour lutter contre les réactions provoquées par le vol spatial (étourdissements, perte de la vision périphérique, etc.), les astronautes enfilent une combinaison antigravité. Cette expérience avait pour objectif l'évaluation d'une nouvelle combinaison expérimentale. Un autre des buts visés par cette expérience était de mesurer, pendant la mission, « la compliance veineuse » ou le tonus des veines dans la jambe pour vérifier si des changements surviennent en cours de vol.