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Journal de bord de la mission NEEMO 14

Sensations fortes au fond de l'océan

Jour 4, le 14 mai 2010, 12 h 55

En vivant au fond de l'océan, je ne peux m'empêcher de regarder par le hublot. Une lueur translucide d'un bleu pastel, un défilé incessant de poissons volants. Parfois, j'ai l'impression d'être du mauvais côté de l'aquarium.

Ce qui est vraiment différent ici, ce sont les bruits qu'on entend. Des sons incessants d'écrasement, comme si le volume ne cessait de monter et de baisser. Le temps est à la tempête au-dessus de nous. Avec les vagues, la pression s'élève et s'abaisse, et on dirait que nos oreilles vont éclater. Chaque fois que j'avale, le bruit s'amplifie, puis se calme.

On a l'impression que l'habitat Aquarius digère à intervalles réguliers. À chaque nouvelle arrivée d'air frais dans le bassin d'entrée, l'air présent s'échappe. Une énorme bulle blanche remonte à la surface. Ici, à l'intérieur, les ventilateurs ronflent en nous envoyant de l'oxygène propre tout en filtrant le dioxyde de carbone.

Les six radios et téléphones à bord sonnent et nous transmettent des voix distantes, quasi métalliques. La voix d'Andrew, qui est en sortie extravéhiculaire nous parvient par un petit haut-parleur. On entend même les cliquetis et la conversation de Tom qui aide Nate à bien fixer son casque de plongée.

C'est un peu comme si Darth Vader était omniprésent. Ses profondes inspirations et expirations mécaniques envahissent l'habitat. En fait, ce sont les plongeurs en sortie; leurs voix s'entremêlent à chacune des respirations. On prend soudainement conscience à quel point leur travail est exigeant.

Les petits bruits qu'on entend sont émis par les poissons. Ils grugent la mousse qui pousse sur les parois extérieures d'Aquarius. À les entendre, ils doivent se régaler. Les petits morceaux qu'ils rejettent descendent et passent devant les hublots, comme une pluie de poussière humide.

Les sons remplissent mes oreilles, mais je ne peux quitter l'océan des yeux.

Chris (commandant Chris Hadfield)

Allez voir les photos sur : www.flickr.com/photos/40054892@N06/