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Trousse de vol officielle

Dans le cadre de sa mission à destination de la Station spatiale internationale (ISS), Bob Thirsk emportera dans l'espace onze objets représentant des organisations éminentes et les idéaux qu'elles incarnent. À l'occasion d'une cérémonie publique à son retour sur Terre, Bob Thirsk rendra ces objets à leurs détenteurs. Ces souvenirs que Bob emmènera avec lui au cours de sa mission Expedition 20/21 feront partie de ce que l'on appelle la trousse de vol officielle (TVO). Ils ont été choisis avec soin et symbolisent une ou plusieurs des trois catégories suivantes : l'innovation, l'éducation et l'exploration.

1. Conseil national de recherches du Canada

Objet : Réplique 3D de l'insigne du CNRC

Afin de célébrer le 20e anniversaire de l'Agence spatiale canadienne et de souligner la création en 1983 du Programme des astronautes canadiens sous l'autorité du Conseil national de recherches du Canada (CNRC), on a créé pour la trousse de vol officielle de Bob une réplique tridimensionnelle en aluminium, de 15,24 centimètres de largeur, de l'insigne du CNRC. À titre de premier organisme gouvernemental voué à la recherche-développement au Canada, le CNRC est au cœur de l'innovation et pousse le Canada toujours plus loin dans tous les domaines des sciences pures et appliquées ainsi que de la technologie. L'innovation met en œuvre des idées anciennes et nouvelles de manière inédite, que ce soit sur Terre ou dans l'espace. L'insigne du CNRC symbolise les techniques et procédés innovateurs que Bob sera appelé à maîtriser et à démontrer lors de son entraînement et au cours de sa mission proprement dite.

2. Institut neurologique de Montréal

Objet : Dissecteur de Penfield no 4

Le dissecteur de Penfield no 4 est un des cinq instruments chirurgicaux largement utilisés par les neurochirurgiens du monde entier. En 1928, alors qu'il étudiait avec le réputé neurochirurgien Otfriend Foerster en Allemagne, le Dr Wilder Penfield a travaillé en étroite collaboration avec un artisan du métal à l'élaboration d'outils encore utilisés dans le domaine aujourd'hui. Après avoir déménagé de New York à Montréal, le Dr Penfield a fondé en 1934 l'Institut neurologique de Montréal de l'Université McGill, qui est devenu un centre de calibre mondial pour la chirurgie en épilepsie et les sciences neurologiques. Étant lui-même médecin, Bob Thirsk emportera le dissecteur de Penfield no 4 dans l'espace comme symbole de l'innovation et du progrès en médecine.

3. Prix du Premier ministre

Objet : Épinglette du Prix du Premier ministre pour l'excellence dans l'enseignement

« S'il y a une chose qui caractérisera la mission Expedition 20/21, ce sera son bilan scientifique », a déclaré Bob Thirsk au cours d'une conférence de presse qui s'est tenue en mars. Afin de souligner la valeur éducative considérable de sa mission, Bob emportera une épinglette du Prix du Premier ministre pour l'excellence dans l'enseignement. Ce sont certes les scientifiques et les chercheurs qui réalisent des percées et font des découvertes, mais il ne faut pas oublier le travail qui consiste à traduire et expliquer des concepts complexes ainsi qu'à inspirer les Canadiens de tous âges. Les bons enseignants savent créer pour leurs élèves des ponts naturels entre les découvertes scientifiques, la théorie et les applications et démontrer leur pertinence dans la vie de tous les jours. Bob Thirsk contribuera à enrichir ce processus d'apprentissage grâce aux expériences qu'il réalisera à bord de l'ISS.

4. Agence spatiale canadienne

Objet : Interféromètre

Dave Kendall, directeur général à l'Agence spatiale canadienne, a gracieusement fourni un interféromètre destiné à la trousse de vol officielle de Bob en hommage au 25e anniversaire du programme de vols habités du Canada. Marc Garneau l'a utilisé au cours de sa première mission historique dans l'espace. L'instrument, exploité dans l'expérience OGLOW, a servi à causer des interférences entre deux ondes afin d'étudier le schéma résultant de la superposition de ces dernières. On fait souvent appel à l'interférométrie en astronomie, en métrologie, en océanographie, en sismologie et en télédétection notamment. Bob Thirsk s'était entraîné avec Marc Garneau à titre d'astronaute de relève pour cette mission.

5. Universités représentées par les expériences à bord de l'ISS

Objet : Écussons de six universités

Bob réalisera plusieurs expériences scientifiques canadiennes à bord de l'ISS pour le compte de chercheurs universitaires de partout au Canada. Afin de rendre hommage à leurs contributions à Expedition 20/21, Bob emportera des écussons symbolisant chacune de ces expériences. Au nombre des études en sciences physiques et de la vie, certaines concernent les effets de la microgravité sur le système cardiovasculaire ainsi que la perception du haut et du bas. Une étude portera sur la tension dans la croissance du bois en microgravité et une autre sur la science des matériaux. Il y aura également diverses expériences en physique des fluides.

6. Canada

Objet : Drapeau canadien qui restera à bord de l'ISS

Puisque cette mission donnera lieu à un certain nombre de « premières » pour le Canada et le Programme spatial canadien, il est logique que Bob emporte un grand drapeau canadien qui restera à bord de l'ISS. Qu'il s'agisse des contributions majeures en robotique (le Canadarm2 et Dextre), des astronautes actuellement affectés à une mission (Bob Thirsk et Julie Payette) ou des réalisations des milieux scientifiques, la performance du Canada dans l'espace et sa participation au programme spatial international seront commémorées par ce drapeau.

7. Musée Glenbow

Objet : Artéfact - Insigne de casquette du capitaine « Wop » May

Le musée Glenbow en Alberta a prêté à l'ASC un artéfact historique destiné à la trousse de vol officielle de Bob : l'insigne de casquette de cet aviateur légendaire de la Première Guerre mondiale et pionnier des vols de brousse qu'était le capitaine Wilfrid Reid « Wop » May. Ce dernier s'est taillé une réputation d'as de l'aviation grâce à ses exploits comme pilote de chasse pendant la Première Guerre mondiale ainsi qu'à titre de premier pilote de brousse à voler en régions éloignées dans le cadre de missions diverses (notamment lors d'arrestations policières d'urgence et du transport d'aide médicale). Ses actions et ses réalisations d'après-guerre symbolisent autant l'exploration que l'innovation, et ce sera un honneur pour Bob que d'avoir l'insigne du capitaine à bord de l'ISS.

8. Musée du Manitoba - Compagnie de la Baie d'Hudson

Objet : Médailles de la découverte de l'Arctique

À la fin des années 1850, le gouvernement britannique a décerné des médailles de la découverte de l'Arctique à divers agents et employés de la Compagnie de la Baie d'Hudson pour deux expéditions terrestres. La première s'est échelonnée sur trois ans à la fin des années 1830, et la deuxième a duré un peu plus d'an vers le milieu des années 1840. Le premier voyage visait à explorer la côte à l'ouest du fleuve Mackenzie et la ligne côtière continentale à l'est de la rivière Coppermine, et le second, à prospecter la côte ouest de la presqu'île Melville dans l'Arctique. Ces hommes ont mérité leurs médailles pour leur intrépidité et leurs exploits incroyables qui ne sont pas bien différents des prouesses que Bob et ses coéquipiers accompliront au cours de leur mission spatiale.

9. Université de Calgary

Objet : Bague d'ingénieur

Pour reprendre les paroles de Bob : « Un de mes anciens condisciples de l'Université de Calgary est décédé il y a quelques années. C'était une personne et un ingénieur incroyables. La bourse Dan Mercier que notre classe et la famille de Dan ont créée est une réalisation dont je suis fier. Avec le consentement de la famille, j'aimerais emporter la bague de Dan avec moi dans l'espace pendant six mois à bord de la Station spatiale internationale, et la remettre à l'École de génie Schulich du Département de génie mécanique à mon retour sur Terre. Cette bague, qui sera présentée et exposée par les départements de génie, rappellera aux étudiants un ingénieur de premier ordre que nous admirons tous ».

10. Conseil des Arts du Canada

Objets : Airborn (Kenneth Opel); Deux pas vers les étoiles (Jean-Rock Gaudreault)

En reconnaissance des liens ancestraux unissant Bob au gouverneur général Lord Tweedsmuir (John Buchan), qui a créé les Prix littéraires du Gouverneur général, le Conseil des Arts du Canada fournit deux ouvrages ayant obtenu ces prix pour que Bob les emmène avec lui à bord de l'ISS. Le livre intitulé Airborn de Kenneth Opel est rédigé en anglais et a été primé dans la catégorie Littérature jeunesse (texte) en 2004. Le livre intitulé Deux pas vers les étoiles de Jean-Rock Gaudreault est rédigé en français et a été récompensé dans la catégorie Théâtre en 2003. Le fait d'emporter dans l'espace ces ouvrages reconnus à l'échelle nationale constitue un symbole important de la valeur accordée à la culture, à l'éducation et à l'exploration par le biais de la connaissance et de l'imagination.