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Nouvelles de la Station spatiale internationale

La Station spatiale internationale célèbre ses 10 ans à titre de foyer de l'humanité dans l'espace

Le 2 novembre 2010, alors qu'elle aura parcouru 2,4 milliards de kilomètres, la Station spatiale internationale (ISS) franchira un autre jalon important de son histoire : le dixième anniversaire de la présence continue d'humains à bord de cette base orbitale.

Depuis le lancement de son premier module en 1998, la station a fait le tour de la planète 16 fois par jour à une vitesse de 28 000 km/h et à une altitude d'environ 370 km. Elle couvre ainsi quotidiennement l'équivalent de la distance aller-retour entre la Lune et la Terre. L'astronaute américain Bill Shepherd et les cosmonautes Youri Gidzenko et Serguei Krikalev ont formé le premier équipage à séjourner 136 jours à bord de l'ISS en devenir. Depuis lors, près de 200 personnes, dont six Canadiens, y ont vécu et travaillé.

La robotique canadienne a, littéralement, construit la station dans l'espace puisque c'est le Canadarm de la navette qui a raccordé les deux premiers segments. Après son installation en 2001, le Canadarm2 est devenu la « grue » de l'ISS (avec l'aide du bras robotique de la navette) en assemblant la station section par section et en assurant son entretien avec Dextre et la base mobile. Aujourd'hui, l'ISS offre presqu'autant d'espace d'habitation qu'une maison à cinq chambres à coucher et elle abrite un équipage de six résidents. Elle recevra six visiteurs supplémentaires qui arriveront par la navette cette semaine.

Plus de 600 expériences scientifiques ont été réalisées à bord de l'ISS jusqu'à présent. Parmi celles-ci, on compte des travaux canadiens de recherche sur les systèmes nerveux et cardiovasculaire, l'exposition au rayonnement, la croissance de végétaux dans l'espace et les sciences physiques.

Félicitations aux membres des équipes de 15 pays différents qui ont travaillé sans relâche pour appuyer la mission de l'ISS!

Cette semaine, l'ISS sera visible le soir au-dessus de plusieurs villes canadiennes. Pourquoi ne prendriez-vous pas le temps de sortir un moment pour l'observer de vos propres yeux?