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Nouvel attrapé cosmique pour le Canadarm2

Le Canadarm2, c'est-à-dire le bras robotique de la Station spatiale internationale (ISS) effectuera un nouvel attrapé cosmique le jeudi 27 janvier alors qu'il saisira le véhicule de transfert japonais H-II Kounotori2 et l'amarrera au complexe orbital.

Kounotori2, un vaisseau de ravitaillement aussi désigné HTV2, a été lancé le samedi 22 janvier à 00 h 37, heure de l'Est, depuis le centre spatial de Tanegashima, dans le Sud du Japon. Au total, il lui faudra 5 jours pour atteindre l'ISS. Le Kounotori2 transporte à la station spatiale 3 855 kg de cargo et de pièces de rechange, y compris deux éléments pour le compte de l'Agence spatiale canadienne, soit un module de téléconditionnement d'alimentation (boîtier de disjoncteurs) et une unité de distribution vidéo (servant d'interface entre les caméras et le système vidéo du Système d'entretien mobile).

Le 27 janvier, les ingénieurs de vol Cady Coleman et Paolo Nespoli, de la mission Expedition 26, commanderont le Canadarm2 pour qu'il saisisse le véhicule Kounotori2 et le fixe au port d'amarrage faisant face à la Terre du module Harmony. La manœuvre commencera à 6 heures du matin, heure de l'Est. L'attrapé, comme tel, est prévu pour 6 h 44 et l'amarrage devrait se terminer vers 11 h.

Du 2 au 4 février, Dextre, le robot bricoleur de l'ISS, extraira de Kounotori2 une palette de pièces de rechange et la placera sur une plateforme d'expérimentation à l'extérieur du module japonais Kibo. Cette opération constituera la première tâche officielle de Dextre depuis sa certification, en décembre 2010.