Le Premier ministre Stephen Harper annonçait le 25 août 2010 à Resolute Bay, au Nunavut, son appui pour la prochaine phase de la mission Constellation RADARSAT (MCR), qui concerne un réseau de trois satellites de télédétection perfectionnés.

La Constellation RADARSAT marque la nouvelle phase d'activités canadiennes visant à utiliser l'espace à notre avantage. Du haut du ciel, ces satellites RADARSAT procureront à la Défense nationale une couverture quotidienne de la masse terrestre canadienne et aussi des approches maritimes d'un océan à l'autre, particulièrement en Arctique, et ils assisteront ainsi nos militaires en service actif partout au Canada et à l'étranger.

Le budget 2010 du gouvernement Harper prévoit un financement supplémentaire pour la mission Constellation RADARSAT (MCR) de l'Agence spatiale canadienne. Ce soutien s'inscrit dans la priorité gouvernementale de positionner le Canada comme joueur déterminant en recherche de pointe et en technologie spatiale.

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La Constellation RADARSAT

Le Canada a un bilan enviable pour l'utilisation de l'espace au profit des Canadiens et des Canadiennes. Les images fournies par nos satellites RADARSAT ont permis d'améliorer la prestation des secours aux sinistrés, chez nous, lors des inondations au Manitoba, et à l'étranger, lorsque nous avons apporté à Haïti le soutien dont il avait si grand besoin.

Dans le Nord, les satellites RADARSAT fournissent un moyen unique par lequel nous pouvons contrôler nos territoires et assurer la sécurité de la navigation dans nos eaux côtières. Le prix du blé sur les marchés internationaux est influencé par les images satellites des cultures. Nos forces de défense et de sécurité se fient aux images de nos frontières et des théâtres d'opération des troupes fournies par RADARSAT.

La Constellation RADARSAT est une flotte de trois satellites de télédétection à la fine pointe de la technologie, qui succède à RADARSAT-1 et RADARSAT-2. Elle permet d'élargir les archives de 15 ans d'images RADARSAT, riche source d'information géophysique pour le Canada et le monde. Ces images sont une source essentielle d'information documentant les changements de l'environnement et de l'habitat humain, et sont d'un intérêt primordial pour le gouvernement, les chercheurs universitaires, les scientifiques et les décideurs.

La Constellation RADARSAT est une flotte de trois satellites de télédétection à la fine pointe de la technologie, qui succède à RADARSAT-1 et RADARSAT-2.

Les images fournies par la Constellation nous permettront en outre d'appuyer la gestion durable, le développement et l'utilisation des ressources naturelles, d'améliorer la surveillance du climat, de soutenir l'application de la règlementation régissant les pêches et l'environnement, d'assurer la sécurité de la navigation dans nos eaux côtières et d'apporter un soutien dans la gestion des catastrophes, de l'aide humanitaire et des secours.

La Constellation RADARSAT sera le fruit d'un effort collectif. Une société privée, la firme MDA de Richmond, en Colombie-Britannique, a été engagée par l'Agence spatiale canadienne pour s'occuper de la conception de la Constellation, qui sera détenue et exploitée par le gouvernement du Canada. La Constellation RADARSAT permettra d'améliorer la fiabilité, la portée et la livraison d'images de soutien essentielles aux besoins opérationnels de nombreux ministères et organismes du gouvernement.

Depuis le lancement du projet en 2005, l'Agence spatiale canadienne a signé avec MDA un contrat pour procéder à des études de faisabilité et a débloqué 86 millions de dollars pour entreprendre la phase de conception détaillée C qui devrait être achevée en 2012 et préparer le terrain pour la construction des trois satellites à la fine pointe de la technologie.

Annoncé dans le budget de 2010, l'engagement qu'a pris le gouvernement Harper de s'assurer que le Canada maintient une industrie spatiale forte et dynamique, prévoit l'octroi à l'Agence spatiale canadienne de 397 millions de dollars de nouveaux crédits sur cinq ans. Celle-ci travaillera avec l'industrie spatiale pour développer la Constellation RADARSAT.

L'Agence spatiale canadienne versera 100 millions de dollars à partir des ressources existantes pour porter le total du financement à 497 millions de dollars qui seront investis sur cinq ans dans la recherche de pointe et le développement de la technologie, efforts qui aboutiront à la construction des trois satellites de la mission. La majeure partie de ces dépenses se fera après 2011-2012, le lancement des satellites étant prévu pour 2014 et 2015.

La firme MDA de Richmond, en Colombie-Britannique, est reconnue internationalement pour son expertise dans la conception et le développement de la robotique spatiale, de satellites spatiaux et de ses composantes. Elle a été un partenaire clé du gouvernement du Canada dans la conception et le développement du Canadarm, du Canadarm2, de RADARSAT-2, et d'une station météorologique avancée sur le Phoenix Mars Lander de la NASA.

Liens utiles :
Constellation RADARSAT.
Brochure Constellation RADARSAT (PDF)