NEOSSat

Le premier satellite au monde dédié à la détection des astéroïdes et des débris spatiaux

NEOSSat en orbite au-dessus du Canada (image : Université de Calgary)

Le tout dernier microsatellite canadien, qui fait le tour de la Terre en 100 minutes, scrutera l'espace au voisinage du Soleil pour localiser des astéroïdes bien avant qu'ils ne passent à proximité de notre planète.

Le satellite de surveillance des objets proches de la Terre, NEOSSat a deux missions :

• découvrir des astéroïdes et des comètes qui gravitent autour du Soleil et croisent l'orbite de la Terre
• repérer et suivre des satellites et des débris orbitant à haute altitude autour de la Terre afin de contribuer à mieux faire comprendre le trafic spatial de plus en plus encombré.

L'Agence spatiale canadienne travaille de concert avec Recherche et développement pour la défense Canada à la réalisation de ce satellite de haute performance. Celui-ci est doté d'un petit télescope de 15 cm capable de détecter des satellites et des débris en orbite terrestre ainsi que des astéroïdes très peu lumineux sur la toile de fond obscure que constitue l'espace.

M. Alan Hildebrand, de l'Université de Calgary (en anglais seulement), est le chercheur principal de la mission NEOSSat vouée à la localisation et au suivi de comètes et d'astéroïdes. Des établissements canadiens et américains collaborent également à la mission. Une équipe scientifique de Recherche et développement pour la défense Canada dirige l'autre mission de NEOSSat, laquelle permettra de repérer et de suivre des débris et des satellites.

La société Dynacon Inc. (site en anglais seulement) de Mississauga, est le maître d'oeuvre de NEOSSat.

Pour de plus amples renseignements, veuillez visiter le site de la mission www.neossat.ca (en anglais seulement).